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坐堂一（第2页）

前两年，河津地带确是先有旱灾，又遭瘟疫，致流民无数。

话说到此，底下的百姓难免唏嘘，同情之声再起。

堂下，姜鹤微微蹙眉，目光落在二人的伤处。

他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且钝，怎能这样平滑利落地将人的肢体斩下来？

这倒像是精炼的军刀所伤。

然而他没打算叫破此事。

一来，自己需得隐瞒身份。

二来，他自知不太聪明。

不知为何，但凡他多发言语，总会被笑，天长日久，便习惯了沉默寡言。

乐无涯也在悄悄观察他，见他欲言又止，微微一笑，猛拍惊堂木，骇得四下里一片静寂。

乐无涯肃然道：“你二人既是求财，又何必无故殴伤公务人员？不许撒谎，照实来说！”

闻言，姜鹤跟着小幅度点了下头。

这也是个疑点。

二人求的是财，就算是有人进来，撞破他们盗窃，转身逃了便是，尤其是他们身负残疾，二人加在一起也未必能打得过来人。

走为上计，何必非要把人打一顿不可？

扈武却是底气十足。

先前乐无涯已私下提点过他，他有足够时间去揣测乐无涯的心意。

他猛然叩头到地，带了哭腔道：“小的……小的有罪！小的一开始不晓得他是公家人，还寻思着他、他也是来偷东西的，我们哥俩好好藏着就是，谁知道那人进来，就对着刚运进来的一具尸首又掏又摸，小的想，就算求财，这也太不像话了，作践人家尸首，要损阴德！我哥更是吓坏了，动了一动，却被他发现，他问了声‘谁’，一扭头，我又发现他手拿着刀，我们哥俩吓破了胆，又都残了手脚，跑也跑不快，生怕被他追上灭口，索性先下手为强，没头没脑地扑上去厮打了起来，等回过神来，他已经倒在地上了，说，是，是太爷要他来公干的，他是……衙门的仵作，我们哥俩这才知道坏事了，没个办法，又不敢逃跑，只好自来投案。小的有罪！小的有罪！”

说完，他已是簌簌颤抖，叩头讨饶不止，看上去可怜极了。

底下百姓议论纷纷。

易地而处，若是他们是这两兄弟，在死人堆里瞧见一人手持利器、切割尸体，他们怕是要当场吓破胆了。

若不主动反抗，搞不好就会变成那无名尸首的其中一个。

乐无涯颔首：“把尚仵作抬上来。”

孙县丞还是有些本事的，如此兵荒马乱的情况下，还有空派人去请大夫来，为尚仵作的腿简单做了固定。

尚仵作在后堂疼得直发昏，连为何遭了这一通痛打都不知晓。

但他直觉，有什么事情不对。

他是得了孙县丞的信儿，自行前往义庄的，若是太爷盘问他为何前往义庄，他要如何辩解？

他有心想个借口，可无奈伤口疼痛难忍，叫他实在无法集中精力。

如今被带上堂，他瞧见那两个乞丐跪在身侧，太爷又面带神秘莫测的微笑，不妙的预感越发高涨。

然而，他怕什么，偏偏就来什么。

乐无涯：“尚仵作，我且问你，我什么时候叫你去义庄公干了？”

尚仵作：“……”

他深吸一口气，目光不自觉落在了孙县丞身上。

孙县丞虽说满心苦涩，也故作坦荡地回看了回去。

孙县丞心知，自己没留下什么把柄。

他只是告诉尚仵作，太爷发掘了常小虎的尸身，又没授意他摸到义庄去动手脚。

尚仵作与孙县丞视线一交，就知道想拖他下水是别想了，只好含糊道：“小的……听说常小虎的尸身被运到义庄，便有心提前去瞧一瞧。……这是小的分内之事。”