三人穿过关卡,将守卫的恐惧和关卡简陋的木栅栏甩在身后。
前方,姑苏城巍峨的城墙轮廓在暮色中若隐若现,如同一头蛰伏的巨兽,正张开黑洞洞的大口,等待着他们的到来。
空气中那股混杂着劣质炭火、污水和腐朽的气息,愈发浓重了。
姑苏城的城门在望,高耸的城墙在暮色中投下巨大的阴影,如同蛰伏的巨兽。城墙上斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑,也掩盖着不为人知的黑暗。
空气中弥漫着一股难以言喻的混杂气味,不再是城外山林的清新,而是劣质炭火、污水沟、以及某种若有若无的木质腐朽的气息。
三人踏入城门,眼前的景象让秦卿许瞬间屏住了呼吸。
这并非他想象中的江南繁华。
街道狭窄而拥挤,青石板路坑洼不平,积着浑浊的污水。
两旁的房屋低矮破败,许多门窗歪斜,糊着破旧的油纸或草席。
行人大多面黄肌瘦,步履匆匆,眼神麻木而警惕,如同惊弓之鸟。
空气中飘荡着压抑的沉默,偶尔被几声有气无力的叫卖或孩童的啼哭打破,更添几分凄凉。
十六岁的秦卿许牵着六岁的初霁,少年清俊的脸上写满了震惊和难以置信。
他想象中的姑苏,是烟柳画桥,风帘翠幕,是市列珠玑,户盈罗绮。
爹爹经商游历,双脚踏遍整个大雍,独独和他说江南是个好地方。
可眼前这破败,萧索,弥漫着绝望气息的景象,像一盆冰水,狠狠浇熄了他心中残存的幻想。
初霁紧紧攥着秦卿许的手,大眼睛里充满了惊恐和不安。
她看着那些衣衫褴褛、眼神空洞的行人,看着角落里蜷缩的乞丐,小小的身体微微颤抖着,下意识地往秦卿许身后缩了缩。
她另一只小手紧紧捂着怀里那个装着奶糖的小盒子,仿佛那是她唯一的护身符。
十九岁的云初见走在他们前方半步,玄色的身影在暮色中更显孤峭深沉。
他脸上没什么表情,琥珀色的眸子平静地扫视着四周,深不见底,仿佛早已预料到这一切。
只是那紧抿的薄唇和微微绷紧的下颌线,泄露了他内心的凝重。
他左臂衣袖上的裂口和暗红血迹,在昏暗中如同一个沉默的警示。
街道转角处,一个瘦骨嶙峋、约莫和初霁一般大的小男孩,正蜷缩在墙角。
他衣衫破烂不堪,几乎不能蔽体,裸露的皮肤上布满污垢和冻疮。
他面前放着一个破碗,里面空空如也。小男孩没有哭喊,没有乞求,只是睁着一双空洞的大眼睛,茫然地望着过往行人,眼神里没有孩童应有的光彩,只有一片死寂的绝望。
初霁的脚步猛地顿住了,她看着那个小男孩,大眼睛里瞬间蓄满了泪水,小嘴瘪了瘪,似乎想哭。
她下意识地摸了摸怀里的小盒子,又抬头看看秦卿许,眼神里充满了无助和困惑。
秦卿许的心像是被针狠狠扎了一下,他握紧了初霁的手,喉头滚动,却说不出任何安慰的话,拿出三个铜板,摸了摸小女孩的头。
“初霁去买几个馒头给他吧。”
小姑娘心善,噔噔噔跑过去小贩那买了三个馒头,小心翼翼地呈到小乞儿的面前。
那小乞儿可能很久没吃过东西了,看到初霁把馒头放在他面前也不敢动,清澈的眼睛眨巴眨巴,仿佛在说他可以吃吗。
初霁轻轻点头,小乞儿便狼吞虎咽起来,没个三两下就吃完了一个大馒头。
他从未如此真切地感受到,这世间的苦难,竟能如此赤裸裸地加诸于一个孩子身上。
这江南道的官宦豪强,难道连稚子都不放过吗。