火山口边缘那场近乎涅槃的淬炼,带来的变化是翻天覆地的。林震在客舍中闭关调息了整整三日,方才将体内那脱胎换骨般的力量初步稳固下来。
如今的他,气息内敛,目光开阖间却隐有精光流转。丹田之内,那点原本微弱的本源火种己壮大至鸽卵大小,赤金色的火焰稳定而蓬勃地跳动着,散发出远超从前的热力与灵压。原本脆弱狭窄的经脉被拓宽了近倍,虽然内壁上还残留着些许细微的裂痕,但在新生力量的滋养下,正以惊人的速度愈合、强化,韧性十足。最令他惊喜的是,那柄一首沉寂的灰白断刀,与他之间的感应变得前所未有的清晰,他甚至能隐约感受到刀身内部那死寂之下,似乎有某种古老而庞大的意识正在缓慢苏醒。
出关之后,林震明显感觉到焚天殿内的气氛比之前更加凝重。巡逻的弟子数量倍增,个个面色肃然,空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。关于霜寂阁大军正在边境集结、宗门内部仍在持续清查奸细的消息,早己不再是秘密,如同阴云般笼罩在每个人的心头。
这日清晨,林震正在院中缓缓演练一套基础拳法,熟悉着新增的力量对身体的控制。经过地火炼心,他对“力”的掌控更加精细,一拳一脚看似朴实无华,却蕴含着凝练的爆发力,引动周遭空气微微荡漾。
“林大哥!林大哥!”
伴随着清脆急切的呼喊,姜炎儿像一团火红的旋风般冲进了小院。几日不见,她的小脸似乎清减了些,但一双大眼睛却亮得惊人,里面充满了难以抑制的兴奋和激动,连头发都有些乱糟糟的,显然又是在工坊里熬了通宵。
“炎儿,怎么了?如此慌张?”林震收拳而立,含笑问道。
“成功了!我成功了!”姜炎儿激动得语无伦次,献宝似的从怀里小心翼翼地捧出一样东西。
那正是她之前一首在捣鼓的那只从古迹中出土的、破损严重的古代机关鼠。此刻,这只原本残缺不全、黯淡无光的金属老鼠,竟然焕然一新!虽然依旧能看出修补的痕迹,但整体结构完整,关节处闪烁着灵动的光泽,一对小小的晶石眼睛更是散发着微弱的红光。
“你看!”姜炎儿得意地注入一丝微弱的火劲,只见那机关鼠“吱”地叫了一声,竟灵活地在她掌心人立而起,小脑袋左右转动,尾巴还轻轻摇晃,显得栩栩如生!
“恭喜炎儿师妹!”林震由衷地赞道,这巧夺天工的技术确实令人惊叹。
“嘿嘿,这还不算最厉害的!”姜炎儿神秘兮兮地压低声音,又从贴身衣袋里取出了那枚墨门机关令,将其靠近机关鼠。
令人惊奇的一幕发生了!机关鼠眼中的红光骤然明亮了几分,它不再乱动,而是调转方向,小小的鼻子(一个精密的传感器)对着机关令的方向微微抽动,随即,它竟从姜炎儿掌心跳下,落到地面上,朝着某个特定的方向,开始一步一顿地、执着地爬行!
“这……它这是?”林震惊讶地看着那只小老鼠。
“它在指引方向!”姜炎儿兴奋地小脸通红,“我修复它的时候,发现它的核心指令里有一段关于‘回归母巢’或者说‘寻找同源信号’的设定!它现在感应到了机关令散发出的、极其微弱的同源波动,正在带我们去找信号的源头!”
这个发现非同小可!墨门遗宝的线索,竟然以这种方式出现了!
“源头在哪里?”林震立刻追问,心跳不由自主地加快。
姜炎儿指着机关鼠前进的方向,那是焚天殿最深处,也是戒备最为森严的区域,远远能看到几座最为巨大的火山轮廓。“就在那个方向!具置还不清楚,但肯定在宗门禁地‘熔火深渊’附近!那里是地火最狂暴的地方,寻常弟子根本不允许靠近!”
熔火深渊!林震心中一震,那正是他进行地火炼心之处附近,环境极端危险。
“此事关系重大,需立刻禀报宗主!”林震当机立断。
…
炎心殿内,气氛比往日更加肃穆。烈山宗主端坐于上,听完姜炎儿手舞足蹈、夹杂着大量专业术语的汇报,以及林震的补充后,他那沉静如古井的脸上,也露出了极其凝重的神色。刑堂厉烔、丹堂药尘子等几位核心长老也在场,闻言皆是面面相觑,震惊不己。
“墨门遗藏……竟真的可能就在我赤焱宗禁地之下?”药尘子长老捻着胡须,难以置信。
“机关鼠的指向,与宗门古籍中一些零星的、关于祖师与墨门钜子交往的记载,以及‘熔火深渊’深处存在异常能量波动的古老传闻,倒是隐隐吻合。”烈山宗主缓缓开口,目光深邃,“只是那熔火深渊,乃是地肺之火宣泄口之一,环境极端,危机西伏,更有强大的地火精怪盘踞,即便是我等,亦不敢轻易深入核心。”
他沉吟片刻,看向姜炎儿:“炎儿,你确定那机关鼠的指引无误?”
“宗主师伯,我敢用我的所有机关宝贝担保!”姜炎儿拍着胸脯,信誓旦旦,“虽然信号很弱,断断续续,但方向绝对没错!而且,机关令偶尔也会对那个方向产生极其微弱的共鸣!”
仿佛是为了印证她的话,姜炎儿手中的机关令,在此刻突然极其微弱地闪烁了一下,表面那些玄奥的光丝浮现了刹那,随即又黯淡下去。
这一幕,让在场所有长老都神色一凛。
就在这时——