季浓心头一跳,一路走回营帐,才抓紧祁庭衣袖,不安道:“表兄,我担心姨母……”
不祥的预感凝在心头。
祁庭眉间笼着一层凛冽的冷意,只替她掀帘示意她进帐,“没事,一切有三哥。”
……
翌日清晨,军营中遍寻夫人和将军身影不得,季浓想起昨夜姨母古怪的反应,当机立断集结将士准备去寻。
直到主将祁庭牵马一步步朝军营走来,背对着初升的朝阳,马上只垂落白布后的一双手。
那一刻,季浓再次失去待她好的亲人。
她双膝再也支不住,跪在尖锐的石子上,硌出一道道血痕,只是盯着越来越近的人影。
季浓拔刀拦住表兄,长刀铮亮,映出青年青黑的眼圈,可是那熟悉的刀鞘更让女郎伤心。
“祁宴淮,你说过会没事的。”
她第一次直呼表兄名字,无礼而尖刻。
祁庭僵直的眼神微微怔松,绷直的唇角忽然牵出一抹极轻极淡的笑。
“阿浓,母亲死在我面前。”
“她拔剑前唤了父亲和大哥二哥的名字,自戕而亡,我止不住血,我什么都做不了……”
他的话渐渐地语无伦次。
季浓的刀却无力地落在地上。
她同样什么都无法改变,也清楚地明白,姨母的死无可挽回,已成定局。
就像父亲和母亲的死一样。
守孝后,没等兄妹二人伤心太久,北疆蛮夷趁机卷土重来,夜半翻越托木山,直达边境。
依上次的功劳行赏,季浓升任副将。
她将那枚玉珏收到匣子里,再也没拿出来过,如无意外,她也不愿再有一段姻缘。
命若浮萍,不必停留。
大晟与北疆敌对僵持,硝烟弥漫,她连自己的命都握不住,更罔论执意去完成一个上辈之间的承诺,季浓更想将热血洒在边境的大漠里。
直到新帝登基,改年号为景和。
三年后的春日,由祁庭带领的神武营大破北疆蛮夷,三战三捷,扬大晟国威。
回京前,表兄问她是否走还是留。
季浓捏着袖中那枚玉珏和退婚文书,笃定道:“走,我想了却心事。”
无论卫疏好坏,她已决定退婚。
—
四月凯旋回京,六月初,季浓应下谢洵的请求,亲自率队在宣城陈家村附近的山上埋伏,只待伏击刺客,保护公主。
一切都很顺利。
除了那个人。
季浓在人群中看到一个不知道躲闪的傻子,刺客已经朝他砍过去,他竟打算伸手臂格挡。
她低骂一句,搭弓射箭,羽箭破空径直射中刺客后心,总算救下那青年。
四周刺客见状,也拼死搏杀。
季浓敏锐地发现刚救下的人似乎没有武功傍身,只会愣愣地站在原地,她再也忍不住,持刀挡在他身前,拉着那青年且战且退。
“你是傻子吗?!打不过还不跑!”她掠过青年俊美得甚至能称得上有些邪魅的脸,骂他的话一点也不客气。
然而下一刻,身后的青年却不确定地唤了一句,“季浓?”
季浓的大半心神都在攻退靠近的敌人上,闻言有些意外,反问道:“你认识我?”
她是汝南人氏,刚到京城的一个月,除了跟公主熟稔些,与其他人并无多少交集。