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陆老夫人咳了两声，说话有点上不来气：“我瞒什么了？你们也未曾问过我。”

自己亲娘如此说话，陆湃章还能说什么呢，只得道：“那您先歇着，我去和苏氏再说一声，免她担心。”

陆老夫人极不耐烦地摆摆手，赶儿子走。

前脚陆湃章走，后脚陆老夫人便让墨晴去把谢苗儿找来。

在丈夫故去后的这些年里，陆老夫人早习惯了独居，到夜里，哪怕是墨晴她也不要她近身，所以墨晴晚上都是和其他下人一样歇在倒座房中。骤然间院子里多出个谢苗儿来，老夫人还怪不适应的。

索性现在陆怀海的消息已经传了回来，她也不必躲在正院了。

陆老夫人想在在谢苗儿走之前，趁机试探试探她。

毕竟时至今日，她还不知道她的芯子，到底是从哪来的。

谢苗儿被丫鬟领了过来，听人说老夫人正在书房等候，一路走了过去，发现老夫人气色挺好，正在窗前写些什么。

见状，谢苗儿屏住呼吸，不敢打扰，而老夫人透过窗扇瞧见她，却先朝她招了招手，示意她过来。

谢苗儿没有迟疑，径直走了过去，福了一福：“老夫人。”

陆老夫人眯眼打量她：“你瘦了许多。是这几日在正院里吃得不习惯？”

谢苗儿摇了摇头：“不是的，就是我有些择床，歇得不是很好。”

当然，这只是很小的一个原因，更重要的是因为那场漫长的梦境，耗费了她太多的精力，随后的每一天夜里，她总是忍不住想起陆怀海来，担心他的安危，担心到难以成眠。

如此一来，自然会消瘦许多。

陆老夫人便道：“那好，今日你还是迁回去吧。怀海如今的去向，他爹娘都知道了，你也无需再在我这老婆子这里躲风头。”

“多谢您近日来的关照，”谢苗儿道，她并不意外，陆怀海的事情他们早晚会知道的。

说话的时候，她不经意瞥见了老夫人所书的内容。

是一串整齐的、她不认识的字符，连起来就像道观里的符篆。

谢苗儿不免有些好奇，“老夫人，您这是道家的符篆吗？看起来有些像平安符的画法。”

当然不是在画符念咒，陆老夫人在宣纸上写的这一串是英文。

在邕朝几十年了，陆老夫人把这里的情况早就活透了。这个不存在于她历史认知中的朝代极其肖似明朝，她所处的时期，已经偶有名不见经传的传教士渡海来到这片土地，只不过都没什么作为。

所以她选择写了几个英文单词，如若试探出不对劲，她也大可以说这些是从传教士那学来的东西，不会暴露自己的身份

可是谢苗儿的答复出乎了陆老夫人的意料，她一直冷眼瞧着谢苗儿，却始终没有从她的表情中发现一星半点的惊讶。

谢苗儿好像真的以为她所写的是某种不知名的符咒，若非陆老夫人笃信自己那日的判断，不相信同一个人会在短短两天内发生那么大的改变，她几乎要以为是自己不是疯了是傻了。

陆老夫人不着痕迹地将这个话题掩过：“不是，是我从前学的几句番邦话罢了。”

谢苗儿对此兴趣缺缺，她并不知道陆老夫人心中百转千回的想法，很快便退下了，和月窗一起收拾东西回去。

小住这些日子，除却衣物和两本账本，谢苗儿就剩一本历书需要带走。

——她每日都在翻来覆去地算，距离记载中陆怀海回来还需要多久，干脆弄了本历书来日日划圈。

月怜这段时间独自守在小院，无聊到脑门上都要长草了，见月窗和谢苗儿回来，兴高采烈地出来迎。

“姨娘，您可算回来啦！”

谢苗儿温和地朝她笑了，月窗倒是教训起妹妹来：“可有偷懒？有没有好好打扫？”

月怜便不服气：“今儿太阳好，我才把被褥都搬出去晒了。”

月窗瞪她：“瞧瞧，都什么时辰了，天都快暗了，还不收回来等着被褥惹潮气呢！”

说着，她揪着月怜的耳朵收被子去了。

谢苗儿站在院中，看着眼前熟悉的草木，分明没离开多久，她却生出了一种沧海桑田的感觉。

院子东边的角落，之前总是倚着一把剑；

院墙凹陷处的石缝，他总是从那儿蹬一脚再翻上去；

这儿他练过剑，这儿他和她一起用过饭……如此种种，不一而足。

他不在，却好像一直都在。