瘦削山丘干耸,高高屹立在浓密阴暗的树林之上,与那些抱团取暖紧紧簇拥作一团的树木不同,它缄默地伫立在那里,石壁干秃陡峭,任由着阴寒刺骨的强风吹拂,在丛林中醒目且突兀。
“那是母神岩,”英气俊秀的骑士少女坐在高大灰马之上,手中握紧缰绳,夹杂着冰凉细雪的寒风吹拂在她的脸颊之上,迫使她没法张口太大,低头对坐在身后的小王女说道,“这是一个好消息,我们离下一座城镇不远了,今晚不必在野外过夜了,你也能好好休息一会。”
在那件厚实的熊毛斗篷之下,她穿着那件银白色的女式轻铠,腰间是古德伯格家族家传的名剑,枯萎之树,其深绿色的金属剑鞘上刻着古德伯格家族的麋鹿家纹,即便在鞘中,也能感受到它的锋锐。
听到了纳西娅的声音,小王女从瞌睡中醒了过来,她努力地睁大眼睛,想让自己清醒一些,可困意依然是挥之不去——她们从清晨便开始逃亡,足足一整天都在马背上颠簸赶路,小王女最初还有精力与纳西娅说话聊天,到了下午时她便彻底没了声息,靠在纳西娅身后昏昏沉沉,始终处于半睡半醒之间。
凉风萧索,昏暗树林中很是安静,只有马蹄声与风声,令人忍不住遐想到那些民间的怪异传闻。
“他们——会来小镇上抓我们吗?”她有些不安地说道,手指紧紧抓着纳西娅的上衣,那衣摆被她抓得有些皱皱巴巴。
“不用太担心,”纳西娅安慰她说,语气笃定,“我在下水道那里花了钱,会有一些与我们身高相近的老鼠戴上斗篷,去混淆那些骑士们的视线,他们估计还在审查那些去往边境的商队马车。”
话虽是如此,但她的心中并没有多少底气,她并不知道王城的那些骑士们究竟会用多大的阵势来抓捕她——在那场所谓的蚀之刻之后,王城中近乎有三分之一的人消失了,其中还包括着小王女尤贝尔的父亲,斯莱因·萨莫拉,艾比尼永的现任国王,最后与他共处一室的她与尤贝尔二人,自然成了唯一的弑君凶手。
想到这里,她的心中突然有了一丝难以察觉的抽痛。
那场名为蚀之刻的古怪献祭像是一场光怪陆离的诡谲噩梦,但它的结果却是真实的。
她的哥哥埃兰,她的父亲埃尔佩伦公爵,她在学院中的朋友,贝佛莉与海莲娜,还有那位性格正直的瘦高窃贼,芬恩……他们都彻底地消失在了那场献祭之中。
“不用担心,这正是我擅长的部分——没人能那么快地在下水道中抓住一只老鼠,我会像埃兰一样地等待你,你也要像我一样地来救我啊!”
这是芬恩对她的告别,她答应了,只是没有做到。
但她还有弥补的机会,那就是亲手杀死一切的罪魁祸首——那位不老女巫米莎,在她前十六年的人生中担任了最重要的位置,温柔的母亲与博学的老师,给予了她所需求的鼓励与温暖,教会了她责任与良知,但也只用了一天不到的时间,就彻底摧毁了这一切……也许在寿命漫长的米莎看来,短短十六年,连片刻都算不上,只不过是小小涟漪罢了。
她低下头,看向了无名指上的那枚真实之戒,那只淡粉色的眼眸状宝石紧紧闭合着,在蚀之刻后,它就彻底没了动静,她不再能听见他人的心声。
她曾经尝试过将这枚戒指取下,可无论如何也取不下来,它仿佛与那根无名指融为了一体般牢固,也许只有将整根手指切下才能将它摘下来。
她也尝试过再与那位稚嫩米莎交流,可在见证了蚀之刻后,那稚嫩米莎仿佛是彻底陷入了混乱之中,只是反复说着“这不可能”与“不应该是这样的”等话语,完全没有任何可供交流的机会。
与它们一般的,还有她小腹处的那道淫纹,它黯淡无光,不仔细看甚至看不出来,那被影响的认知也是彻底恢复了正常,在理性与廉耻回归后,那些淫秽不堪的记忆几近令她羞愤欲绝。
至少尤贝尔还活着,纳西娅想,这是此时她唯一庆幸的事情。
——哪怕赌上剩余的一切,也要护得小王女周全,她对自己说道,因为这是她那可耻的骑士生涯中唯一一件还没有被搞砸的事情。
前方,密集树林中突然传来一声凄切的狼嚎声,随后又有几声附和,纳西娅侧耳倾听,那声音源头离她们虽然不近,但也算不上远,听起来像是规模不小的狼群。
她握紧了缰绳,加快了马匹的速度。
小王女同样听见了那狼嚎声,她彻底没了睡意,尾音微颤:“那是——野狼吗?”
纳西娅低声安慰道:“别担心,它们追不上我们的。”
小王女很是懂事地点了点头,将脸埋进了纳西娅的厚厚斗篷之中,她的声音变得有些模糊:“我只在故事中听说过野狼。”
为了缓解她的害怕,纳西娅刻意让话题轻松起来:“我还在学院中时,狩猎课程中有一次的任务就是收集狼皮,要求我们两人一组,只能使用弓箭,因为只有射中野狼的眼睛,才能保证皮毛的完整性,让它们更加值钱——那门课程,我拿到的最终成绩可是A。”
“就算那些野狼们真的追上来了,我也会轻轻松松地打败它们,”她轻笑着说,“没准我们还能靠它们的皮毛赚些路费。”
话虽是如此,但她丝毫没有停下来的意思,这些话语只是她说出来安慰小王女的,事实上狩猎离群的单个野狼,和被一大群野狼狩猎完全是两码事。
“狩猎野狼?它们真的像故事里说得一样吓人吗?”小王女果然被她所说的话语吸引走了注意力,好奇追问道,“克蕾雅姐姐和我讲的故事中说,狼残忍又狡猾,能活活吞下一个人,还会穿上人的衣服,装作是人的样子来骗人。”
纳西娅被她的天真逗笑了:“野狼的确狡诈,但也没有聪明到那种地步——它们不会穿衣服,也不会说话,只有传说中的狼人才会那样,但那也只是传说。”
小王女紧紧地搂住了纳西娅的腰,有些害怕道:“我知道狼人,克蕾雅姐姐以前吓唬过我,如果盖被子不盖住脚,狼人会吃掉我的脚的。”
纳西娅安慰道:“如果狼人真的敢来,我会用剑狠狠地敲打他的脑袋,让他再也不敢来找你。”
趟过一条并不算宽的河流后,路途逐渐变得平坦宽敞了起来,纳西娅看见了远处有着一个小小的灰点,那是一座有着零星灯火的小城镇。