只见门外四个举虎头牌的壮汉齐步踏过,后面是八个杂役,四个泼水,四个扫街,再后面跟了八个眉清目秀的婢女,一路走,一路洒着鲜花。
婢女后面,是一辆八匹马并驱的华丽马车,骏马阔步,车轮隆隆,好不威风。
白泽琰面露不喜:“净水泼街,八马车辇,想不到这偏远县城竟有如此逾制之事?”
丹景示意大家看周围,轻声道:“百姓噤若寒蝉,想来是个手段残暴的酷吏。”
“那就是个坏家伙,咱们一会儿办完事,回去要好好找白知府说道说道。”君莫笑也是忿忿,此时再去看那卑躬低首,大气不敢喘的小二,觉得好像也没那么讨厌了。
靥娘没说话,余光扫到隔壁桌,那两个官差的腰牌上,有齐州府衙的字样。
直到车辇远去,所有人才开始活动,各自继续忙碌自己的事情,邻桌两个官差坐下后你一句我一句聊起天来。
“多吃些,吃饱了咱一气赶回去,路上就不歇了。”
“是啊,耽搁这些天,我奶该等着急了,也不知家里水缸的水喝完没。”
“我家那口子也得骂我,唉,这齐北县衙查个东西推三阻四,要在咱那里早就挨板子了……对了康盛,我家院里的枣子熟了,你有空去摘些,回家蒸了吃。”
“康盛?”靥娘突然出声,打断了两人聊天,“小哥可是齐州府衙的康盛?”
康盛愣了一瞬,点头。
“太好了!我是专程来寻你的!”靥娘觉得方才两人之间的谈话有些奇怪,但也没多想,掏出自己的腰牌给他们看,“你祖母很想你。”
年纪大的衙役好像很不喜欢谈话被人打断,只淡淡扫了眼腰牌,便继续对康盛讲道:“这可是我专从乐陵弄来的品种,生吃一般,不脆不甜的,但要是蒸了啊,那比蜜还甜呢!”
他两手比划着,似是极力要证明枣子到底有多甜:“就这么掰开一拉,能拉半尺长的丝!”
康盛笑起来:“那我先谢谢刘头!”
虽然不受待见,但靥娘总算是找到了人,何奶奶的阳寿没几天了,临死之前见孙子最后一面,也算是了了她的心愿。
“二位这便要回齐州吗?我们一起吧。”
于是几人跟着康盛一起向城外去,守城官兵看过路引,抱拳道了声辛苦。
“辛苦辛苦,就此别过。”康盛跟刘头同样抱拳,与靥娘一行齐齐穿过城门洞,接着便眼前一花到了齐州府衙,康盛上前一步客气道,“我们是齐州府衙派来调查胥吏一事的,这是路引与文书。”
…………
…………
靥娘孤零零站在城门口傻了眼,方才熙熙攘攘的人群在她迈出城门的一瞬全都不见了,连君莫笑都不见了,城门外的官道荒草丛生,连只鸟都没有。
四周一片寂静,风不知从哪里卷来一张残缺不全的纸页,啪的拍到她脸上。
是官员上任的敕牒,日期是三年前。
靥娘转身退后几步,生出一双妖异的蓝色重瞳,她眯起眼睛重新打量这座齐北县城,面色沉了下来。
“烟梦幻境,画地为牢?倒当真是我大意了。”
她怒冲冲向前走,转眼间又进了城,城中依旧一派热闹景象,只是这种热闹在生出重瞳的靥娘眼中,却成了另一番诡异景象。
街边收钱的小贩麻木地接过银钱,脸上不见丝毫喜悦,买珠花的姑娘揽镜自照,镜中的容颜也没有对自己的怜惜与欣赏,吃饭的不见对美食的享受,喝茶的不见对茶水的回味,几个小娃娃打街上举着发霉的糖人跑过,稚嫩的脸蛋嘴巴裂开,露出诡异的笑……
偌大的县城没有一丝生炁,路上的行人,街边的商贩,挑担的货郎,皆是面色死灰,眼睛空洞,连魂魄都没有的死人!
靥娘一路穿过腐朽僵硬的人群,直奔到县衙门口,看到君莫笑将小道士跟白公子护在身后,周围竖起桃枝穿插而成的屏障,抵挡着衙役一波又一波攻击。
“靥娘!”君莫笑看到她,激动地差点哭出来,“这些人怎么回事啊?不要命一样,我也不敢真杀了他们!”
“这不是人,是伥鬼。”靥娘双手结印喊了声定,将所有衙役定在原地,锐利眼神盯着齐北县衙大门,一道风气起,她发丝轻扬,清丽的面容显得有些冷。
“传说千百年前有瑶台仙人偶得一画,名曰烟梦,画中青砖黛瓦,市井长巷,无不鲜活生动,仙人爱画成痴,竟仿照画中场景做出幻境大阵,又抓来凡人锁在阵中,驱使他们每日重复做着与画中人同样的事,循环往复,永无解脱……后瑶台仙人遭到天谴灰飞烟灭,而他用来困住凡人的烟梦幻阵也成了禁术。”
“既是禁术,便不该现世,更不可用在凡人身上,我实未想到今日还会有妖猖狂至此,敢用满城百姓来布阵。”靥娘叹息一声,“方才在城外看到了三年前官员上任的敕碟,想必当时这妖物已经在城里了,之后的官员横死跟胥役失踪也是他做的,它奴役伥鬼为它四处寻找猎物,如今大阵已成,满城的人早已成了它腹中之物,而这座城——也早已是死城了。”
怪不得一进到城里天色就突然昏暗,那丝丝缕缕飘着的不是雾,而是将人困在阵中的烟锁,也是怪自己麻痹大意,以为君莫笑跟着便万事大吉,是以放松了警惕,没有早些察觉到异常。
“难怪一个区区三百年的桃树小妖敢在我地盘撒野,原是背后有高人撑腰。”一股血光之炁自府衙后院升腾而起,映红了半座城的天空,狂风卷着黄沙尖啸,一道洪钟般的声音威压而至,教听者心神俱震。
“你是何方神圣,竟在本官的幻阵来去自如?”
“这是虎啸,小道长,金光阵护住白公子!”
靥娘没有理会那声音,而是转头对小道士大喊,声音清脆高亢,如凤鸣入云,唤醒了被虎啸摄住心神的丹景,他双手掐诀筑起金光阵,将自己与白泽琰笼罩其中。