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“你怎么知道这就是那日?的马蹄印？”她问陈澍。

“呃……”陈澍一愣，答道，“长得一样呀！就像我同阿姐长得就不一样，人与人是高矮胖瘦各不相同，那马与马之间，也是不同的！”

沈诘抬起头看她。逆着天光，额间碎发沾染了?些许细小汗珠，显得有些凌乱，但沈诘那目光仍是如炬一般的。

“除此之外，你还能瞧出什么？”她兴致盎然地问，“这马的高矮胖瘦，能说?出来么？”

“……这怎么能说?得出来……”陈澍的声量不自觉地低了?低，但紧接着，她又?理直气?壮地用脚丈量了?一下，道，“……反正比我脚小就是了?！”

沈诘不由地一笑，笑得原本凌厉的眉眼也变得温柔了?起来，她摇摇头，止不住笑意地朝她招手，叫陈澍弯下腰来，又?指给她看：“你瞧这马蹄，比昨夜那马蹄要?浅上一些，但是形状一致，而且其中一个后蹄印有些缺口，可见?是同一匹马，不过是洪流方去，堰底泥质不同于山间路面，更难定型所至。”

说?着，她的手指又?偏了?偏，顺着这印记的方向，指向远一些的几个蹄印：“而此人，作恶之后，待那洪水过去，回到山间，骑马上坡，此时，可见?其人业已懈怠，连拿马蹄印都是散漫的，相距很短，比他?从点苍关一路奔袭至此地毁堤时留下的间距要?短多?了?。”

山里偶尔响起一声鸟鸣，小溪潺潺的流水声就在耳侧，响个不停，陈澍听沈诘这一通话，嘴巴是越张越大，末了?，又?想?了?好一会，才后知后觉地“哦！”了?一声，道：“原来如此！”

“你懂了?？”

“懂了?！”

“那我问你，为何我们?要?从这营丘城北出城，而不一直顺着那堤堰搜过来呢？”

“呃……”陈澍仰着脑袋想?了?一会，道，“因为那大坝上或许有那个狗官的人在防我们?？”

“对！”沈诘拍拍她的脸蛋，笑着站起来，道，“但是不止这一条。

“昨夜匆忙之下，不曾看清楚那堤坝前的马蹄印，但正是因为看不清，才能看出——自营丘城东和营丘城南出城，经过同一条道，往营丘堰的山道上，踩满了?不同人的脚印。这些人大多?是来奉命补堰的，才刚与马蹄印，也就是我们?从点苍关来的那条道，交汇时，还能辨出地上哪里是马蹄印，哪里是脚印，因为来回也就一两?趟，且马还载着人，蹄印深些。

“但到了?营丘堰，这些脚印便不好辨认了?，因为这些被临时抓来的壮丁要?修堤堰，来回踱步，脚印东一个西一个，全?覆盖在马蹄印的上面。

“而以那人——或者那群人——默不作声，根本不顾善后的样子来看，他?们?是算准了?这营丘城县官老奸巨猾，为粉饰太平，一定会派人来修。也就是说?，这留不留马蹄印，都很快会被后人脚印盖住，不会被人追查到，他?并不在乎。”

“……但，这些人回程时是回营丘城，”陈澍挠挠头发，顺着沈诘的思路，问，“他?们?又?不跟这人一条路回，那他?回去的路不就会暴露行踪吗，还是说?，这为非作歹的恶人，就是营丘城中人？”

“好问题！”沈诘笑着看她，似乎满意极了?，赞道，“我原先也觉得不解，甚至觉得是不是我想?错了?，或许此人就这么大胆到不介意被人查出行踪。所以，我们?才要?来这营丘堰的另一侧，‘赌’上一回——”

一圈又?一圈裹着泥沙的水洼，映出的天仿佛也蒙了?一层灰，陈澍低头，顺着这一条堰底的“小溪”看去，视线最终落在营丘堰的另一端，也正是那个被捣毁的大洞。

远远地看去，根本看不清那个堤坝被毁去的样子，只有这一条由水洼汇成的“小溪”，隐约反着天光，往那堤坝延伸而去，陈澍怔了?一会，猛地恍然，回头道：

“难不成——”

“是。”沈诘笑着接话，用下巴也冲着那条小溪扬了?扬，道，“这人驱马淌水，顺着这堰底的水流而上，是到了?此处，才从堰底走出来，为的不是旁的，就是为了?隐去踪迹！”

这一声话落下，那堰底的水洼仿佛也被震出了?波纹，映出的天空隐约晃了?晃。陈澍站起身，有些急切地去瞧那马蹄印的去向，问：“那这马蹄印不就是——?”

说?完，抬脚就要?去往那马蹄深入的山林中冲去。

沈诘却抬头，用目光阻止了?她的动作，又?缓缓站起，才道：“小心些。若我猜的没错，此人应当就住在这附近。”

“什——”陈澍眨眨眼，问，“为什么？”

“你若是做了?坏事?，逃回丈林村，你会隐去从营丘堰至点苍关的踪迹么么？”

“……我，我从不做坏事?！”

“设想?罢了?。”沈诘道，也站起来，朝那马蹄印的延伸的方向看去，道，“营丘堰要?往东去，只有过堤堰这一条山道。这人果如我所‘赌’的那样隐去了?踪迹，足以见?得其根本不是往东逃亡，他?的落脚地定是不远，十步，二十步，或许进入这密林之中，便能看见?了?。”

“那我们?还等什么？”陈澍道，几乎急得要?把沈诘拽走，“不去直接抓他?吗？”

“去！”

——

甫一进入这片密林，凉意便随着那草木一样，生长得越发茂密，连带着人心也沉浸下来。几缕阳光艰难地从枝叶中穿过，又?被另一片叶子挡住，于是水花一般地洒了?出来，映得整片树林都微微发亮，好不旺盛。

她们?穿行在其中，时不时踩碎枯黄的落叶，跟着马蹄印前行。那马蹄印也渐渐地消失，变成同样被踩碎的枝叶，压倒的杂草，陈澍挠着头，又?悄悄地放慢了?脚步，也不费心去分辨了?，就只跟在沈诘的屁股后面，亦步亦趋地继续深入。

直到沈诘停下，她险些撞到那宽实的背，捂着脑门正要?可怜巴巴地“嗷”一声，又?被沈诘飞来的眼刀堵了?回去。她似有所察觉，从沈诘的背后探头去看，果然——

一片夹杂着红木和绿叶的林中，一道同那无数的淯水支流一样从山上流下的小溪蜿蜒而过，不过这道小溪却是清澈极了?，也细极了?，从圆润的石块之间淌过，尽头几乎漫入坡下泥土之中。

也怪不得这片树林长得如此茂密。

而就在这溪水一侧，不远处的山坡下，正正露出了?一截木房的房顶！

“……抓他?么？”陈澍凑到沈诘耳边，低声问。

“不急，我们?方才走来的一路，发出了?不少?声响，他?不可能没有察觉。”沈诘道，“或许人不在……不，他?在！”