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布鲁尼摇摇头：“我只是在城市内见到许多异族人，一时有些惊讶。”

安珀来了兴趣，想知道这位从年轻时就信仰曦光的宗教人士到底是如何看待异族的。

“布鲁尼主教，我这偏僻的北境虽然远离帝都，却也听说您的声名，您深厚的学识和对信仰的坚定都让人深感敬佩，我想您一定极有见识，有一件事我很想知道，您有没有见过父母都是普通人，却生出了有异族特征的孩子这种情况？”

布鲁尼有些犹豫了。

安珀作恍然大悟状。“是了，您这样一位主教，身边簇拥的一定都是最虔诚的教士和神官，这些人都献身于主，并不结婚。——那么，这些教士的私生子们，有没有一些人有异族特征呢？”

她的话讽刺意味极重，放在平常是会让布鲁尼怒目而视，拂袖离去的，如今他却坐在椅子上，眸色深沉。

“不过这也没什么大不了的，一定是这些异族私生子的母亲，是魔鬼的仆人，引诱了高洁的教士们，叫他们犯错，这才结出了罪恶的果实。”安珀笑了笑说道。

布鲁尼主教深吸了一口气，径直跳过了这个话题。

“安珀女公爵，我本次的来意并非是要对贵领地的人口组成发表看法，而是为了解决您与皇帝陛下之间的误会，我想两地之间路途如此遥远，书信传递时难免要出一些疏漏，因此将一些地名谬传了，会不会有这个可能呢？”

“你是说翡翠郡吗？”安珀笑盈盈道：“不是谬传哦，我立郡的文件都发下去了。”

看来这个台阶安珀是执意不肯下了，布鲁尼尽量让自己的声音保持平静：“您已经占有了与一个郡的土地相当的领土，何必要执着于那些虚幻的名头？更何况未经皇帝陛下批准的任何立郡行为都是非法的。”

安珀低头思索了一会儿，似乎也有触动。“那您想怎么解决这件事呢？”

布鲁尼：“人无完人，每个人都有犯错的时候，重要的是有没有承认和改正错误的勇气，向陛下低头认错，并不代表您的软弱或屈服，而是一种智慧和成熟的表现。我想，皇帝陛下不仅是您的君主，还是您的叔叔，一定能体谅年轻人偶尔的冒失。”

“您说的很对，人人都有犯错的时候。”安珀十分赞同，“布鲁尼主教，您觉得君主在爵位继承人还活着的时候将她的家族领地无故收回，并赐予他人的行为有没有错？”

布鲁尼抿紧嘴唇。在安珀已经是斯兰女公爵后，路德维希二世还将斯兰郡赐给自己的直属封臣的做法确实不妥，但在法理之外，一向还有实力这个更重要的变量在起作用。

皇帝强势，贵族弱小，想收回曾经赐下来的土地就收回，没人会站出来反对。反过来，贵族强势皇帝弱小，那么理由再正当，也没法把对方已经经营的根深蒂固的领土轻易地收回来。巧合的是，这情况正对应了从前的安珀和此刻的安珀。

面对沉默的布鲁尼，安珀循循善诱：“您看，我也有错，陛下也有错，不如各自承认自己的错误并且改正它？我为我冒失的行为道歉，并且撤回设立翡翠郡的宣称，陛下把我们家族经营数百年的斯兰郡还给我，这下就没有任何谬误了。”

布鲁尼脸上的微笑变得苦涩。他不可能承认陛下有错，陛下也绝不可能把斯兰郡还给安珀，安珀也不可能向陛下低头，一切好像走进了死循环。

说到这儿，一切其实都已经很明了了。两方都不愿意退步，是他这个中间的调停人所无法改变的。

于是他尝试打出了最后一张亲情牌。

“尽管如此，我还是要代表皇帝陛下，也是您的叔叔，向您致以最诚挚的问候，您或许对陛下将您送至北境有些误解，不过您要知道陛下刚刚加冕时政局复杂，这也是个不得已的选择。其实他一直非常关心您的健康和福祉，希望你一切都好。”

“不不不，没有任何误解，我对此非常感激。北境很好，没有比这更好的了。”安珀这句话说的最真情实意。路德维希二世不把她送到这偏僻的边境来，她哪来的时间和机会发展起来？

她也温情脉脉地说道：“我听说陛下年初有了继承人，整个帝国都充满了喜悦，我因未到帝都当面庆贺，深感遗憾。我对继承人的健康和幸福表示最美好的祝愿。”

她仿佛喃喃自语，用轻到只有自己一个人能听到的声音说道：“看来我的继承人顺序又要往后排了。”

布鲁尼主教虽然上了年纪，却还耳聪目明。敏锐的捕捉到了其中的关键词。

继承人顺序！是了，路德维希二世陛下是安珀的表叔。安珀的皇室血脉来自她的祖母，埃莉诺公主，阿尔弗雷德陛下和路德维希二世陛下的亲姑姑，所以安珀和路德维希二世是关系极近的表亲。

理论上安珀也有洛林皇朝的血统。而且因为皇室婚生子女不多，还有许多人如布鲁尼主教这样献身教会，没有子嗣和继承权，所以就算加上刚出生的还不知道能不能活到成年的王子，安珀的继承顺序排在——第五位！

这可真是个危险的顺位。一个贵族发生不测的几率是很大的，疾病、刺杀、意外，都会夺走一个人的生命。而这位第五顺位继承人又是如此强势，怎么知道不会有接连不断的意外把前几位继承人全带走了呢？

布鲁尼主教心事重重的离开了。

借着与布鲁尼主教的这次交谈狠狠阴阳了路德维希二世一把，安珀心情十分舒畅。

安珀当然没有靠刺杀前几位继承人继承皇位的打算，那还需要大贵族的支持。就算继承顺序排在前面，大贵族们纷纷阻挠，皇位的变数也极大。

拉拢贵族，争取支持那就是另一条道路了，她不喜欢。

————

最近翡翠郡的几座城市中，征兵处的门口总是很热闹。

“我符合条件吗？”一个中年男人急迫的说。

“你的年龄超过标准了。”审核员委婉的拒绝了他。

“怎么会！”男人有些着急了，“我身体还很健壮，力气也大，你面前这张桌子，我一口气就能搬到对面街上去。”

“不能单看现在的身体素质，因为服役期是很长的。”审核员赶紧踩住桌子底下的横杆，免得他真的这么做。

平民们参军积极性很高，一个是因为军人的待遇很高，吃住都在军营中，每月也有不菲的薪水，伤亡有抚恤金，退役后有退役金。最近还推出了一个新政策，因为许多新招的士兵年纪不满二十岁，即便服役期满，人也不过才三十岁。

放在以前，三十岁的年纪可不轻了，人到了这个岁数，就像是透支了使用寿命的机器，早早衰败，再活不了几年。现在却不同，人们吃的饱、居住条件好、也有医院治疗一些明明有办法防治和治疗却夺走了无数人生命的疾病，老人的比例明显增加了，活到三十岁是相当轻松的，四五十岁也有力气找份事做，曾经做过士兵、每天都有严格规划的人就这么“退休”了，自己都很不适应。