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瑞德曼斯并不限制民间报社的?数量，但只有设立在石门街的?报社得到了来自王室的?资助，《瑞德曼斯周报》也是唯一一家可以刊登王室和教会声明的?报纸。一家报社占据了街上两栋最大的?房屋，背后还有一个金贵的?小庭院，熙来攘往，门庭若市。比起报社，两?栋房子从外?观上看上去更像是某座城堡的?一角。巨大的?石块堆砌成别致的?烟灰色堡垒，扇形的?遮光窗上一半被换成了彩色玻璃，在日光下闪着虹色。一进门迎面而来一座刻着银杏叶的盾牌石雕，象征着王室资助的无上荣耀。

如此宽阔华美的地方对杂工需求量很大，如?果不每天清洁，碎纸就?会堆成座座小山，墙上和地上也会沾满墨水印。蕾娅以极低的?日薪得到了杂工的?职位，负责清扫和搬运工作。起初，她?只能在报社的?人全都离开后才能进去打扫，且被分配到的尽是些费力的苦活计，经?常被其他杂工吹毛求疵，还威胁说如果她不能清理掉五年前的一块墨印，就?扣她?一整天的?薪水。但一个月之后，那些洗垢求瘢之人又立马换了副面貌，一个劲儿地找她?道歉，还会主动帮她?的?忙。因为干活麻利，她?也分?配到了更好的工作时间和场地。

蕾娅心里清楚，那些刁难过她?杂工并不是坏人，只是听命行事，因为每次他们指责完蕾娅后都会偷偷流露出愧疚的?神情。只是她?觉得好?笑，不明白为什么一个杂工也要接受“压力测试”。

与她?一起工作的?杂工们都在瑞德曼斯出生，年?长的?有四十多岁，最?年?轻的?才十五岁，他们一直住在瑞德曼斯，都没有远游的?经?历，因为没读过什么书?，找不到好?活儿做，只能到处做杂工。他们对蕾娅随口说的?故事心驰神往，很快就?开始要求和蕾娅一组打扫，还邀请蕾娅到酒馆喝酒。蕾娅难得地体会到了当初在里奇城里工作时的?气氛，只是瑞德曼斯的?酒并不合蕾娅的?口味，“早上好?”酒馆在此刻实在令人怀念。

在打扫时，蕾娅经?常能在角落里捡到一些记者不要的?废稿，一边扫地一边阅读，也别有一番风味。有一次她?还在废稿里读到一篇关于海盗的?文章，说现在海上有一个身份不详的?海盗四处作恶，抢劫船只，为王室舰队所不容。其船长身高八尺，健壮如?牛，拥有一把火红卷曲的?胡须，能在绳索上行走，手中挥舞着致命的?海蛇，一剑能刺穿两?个海员的?胸膛。这艘海盗船的?标志非常明显，那就?是一面全红的?旗帜，上面什么纹饰都没有。

但这个故事最?终被废弃了，没有见报。原因是这样的?海盗过于可怖，容易引起渔民的?恐慌。

剃着光头?、下巴光滑的?达勒妮在世人眼中竟然?是这样的?形象，这不禁让蕾娅想到她?和瑟琳娜讨论过的?一件事：她?们想写一本全是女人的?故事集。她?们想走遍世界，探访大街小巷里那些充满力量的?女人们，将她?们的?故事讲给世人听，写给世人看。

“但大部分?的?读者恐怕都会怀疑这些女人是否真实存在。”在收集了几个故事后，瑟琳娜这样担忧地说道。

“不，他们会相信这种故事发生，也会相信这样的?人存在。”蕾娅说道，“但他们一定会这样问：‘神啊，能做出如?此成就?的?真的?是女人吗？你是不是擅自篡改了伟大之人的?性别？’”

在报社做杂工的?时光并非一直都富有生趣，大部分?时候，蕾娅都在与呛人的?灰尘以及重如?石块的?报纸堆斗争。每天和她?一起打扫的?人都不固定，不过在每周开始的?第?一天，蕾娅总能和一个女人打上照面。

她?叫迪亚娜，比蕾娅大几岁，看起来并不像个杂工，发质柔软，皮肤细腻，手上也没有老?茧或伤口，她?谈吐不凡，气质出众，除了身上穿着的?粗麻布以外?，活脱脱就?是一个贵族小姐的?模样。

在熟悉之后，她?告诉蕾娅，自己确实是一个落魄贵族家的?小姐，不久前把家宅抵押后，她?就?出来工作了，因为要供养家人。她?平时在一家贵族那里做厨房女佣，得空时就?会到报社做杂工，因此蕾娅总是隔一周才能见到她?一回。迪亚娜比其他杂工都更喜欢蕾娅的?故事，短短一个月，她?们已?经?成了朋友。

迪亚娜是个虔诚的?普罗教徒。她?告诉蕾娅，如?今的?国教是凯斯利教，国王亦是凯斯利教徒，但他并不禁止国民信仰普罗教，就?连他唯一的?女儿也是普罗教徒。

普罗教徒坚信《圣书?》是至高无上的?，而他们每个教徒也拥有解释其中言语的?权利。他们并不尊仰教宗，也不认为教会拥有对《圣书?》的?最?终解释权。他们可以在教堂里无拘无束地祷告、忏悔，而不必通过牧师与神明对话。

蕾娅并不信神，但在这个世界里，她?不得不欺骗每一个人说她?信神。从前并没有人在意她?到底是凯斯利教徒还是普罗教徒，然?而在瑞德曼斯，她?必须让自己的?身份清晰明了，因为每一个见到她?的?人都会问出这个问题，要她?在第?一时间“站队”。选择任何一方?，就?会被另一方?厌弃，而要是两?边都不选，摇摆不定，则会被所有人抛弃。

所以在报社，蕾娅有了另一种身份：一个普罗教徒。如?果要问她?为什么这么选，那是因为她?认识的?大部分?杂工都是普罗教徒，《瑞德曼斯周报》的?总编以及一位受人尊敬的?编辑也是普罗教徒，这对她?来说行动起来更加便利。

在某个炎热的?下午，报社里的?人几乎都因为怕中暑而走光了。蕾娅和迪亚娜在硕大的?工作区里游荡。这地方?她?们已?经?扫过一遍了，但负责管理他们这些杂工的?费斯先生还抱着胳膊坐在门口，她?们只能装模作样地再清理一次。

“如?果你们里奇城的?杂工也那么累，你又何必跑到这里来。”迪亚娜抓着扫把，朝费斯先生扬了扬下巴，“有他在，我们今晚别想按时吃上晚饭了。”

“我在里奇城是做印刷工的?，而且平时也要做打扫的?工作，别说按时吃上饭，有时连饭都吃不上就?得干到深夜，最?多啃半块黑面包充饥。”蕾娅正反复擦着一条桌子腿，试图趁着蹲下的?空隙偷偷瞧瞧那些记者堆在地上的?材料。

“你听说了吗？”迪亚娜装作捡废纸的?模样，蹲到了蕾娅身边，她?们经?常这样躲在桌子下面聊天，“据说我们瑞德曼斯也出现女巫了。”

“什么？”蕾娅惊得猛然?抬头?，差点撞上头?顶的?桌子，还好?迪亚娜反应快，及时从背后拉了她?一把。

“你别害怕，还没有被证实呢。”迪亚娜帮蕾娅抚平衣服上的?褶皱，悄声说道。

“谁告诉你瑞德曼斯有女巫的?？”蕾娅奇怪问道，“指认瑞德曼斯出现巫师，说严重了可是渎神。”

“大家都这么说，我还听见有几个记者在讨论幽灵。”迪亚娜说道。

“什么幽灵？”

“报社里有人会专门收集全国各地的?报纸，主编说取长补短有利于进步。那几个记者说，我们国家出了一个史上最?强大的?巫师，正在召唤幽灵为他撰写文章。”

“你知道他们说的?是什么文章吗？”

“当然?，”迪亚娜重重点了点头?，脸上闪过一丝骄傲，但又刻意压低了声音，“就?是那些反对猎巫的?文章，好?像都是由一个女人写的?。但是据说那个女人几年?前就?死了，死前被指认为女巫。”

蕾娅的?心漏跳一拍，一只手下意识地扶住了桌脚。梅丽尔的?死并没有见报，她?的?事必然?是那些调查记者用她?的?名字查出来的?。而从这段时间她?得到的?消息来看，他们口中的?巫师就?是“卡洛斯”，梅丽尔成了她?召唤出的?幽灵。

“你怎么不说话？”见蕾娅发愣，迪亚娜伸出手掌在蕾娅眼前挥了挥。

“哦，我是在想，这世界上是否真的?有幽灵？”回过神来的?蕾娅扯着嘴角，牵强地笑了笑。

“我希望有，这样我就?能见到我的?姐姐了。”迪亚娜说道，她?的?姐姐于两?年?前死于难产，“当你爱的?人变成鬼魂出现在你眼前时，你会觉得害怕吗？”

蕾娅想到了梅丽尔，回答道：“不会，相反，我希望她?们出现，渴望和她?们对话。我知道她?们也爱着我，因此我不会害怕。”

“是呀，所以说不定这个幽灵也是因为无法抛下她?爱的?人才……”

“你们在聊天吗？”迪亚娜的?话还没说完，门口的?费斯先生就?突然?站了起来，她?伸着脖子朝她?们这边望，尖酸地嚷道：“不要偷懒！否则扣钱！扣钱，听得懂吗？”

听着费斯先生恼人的?喊叫，迪亚娜揉了揉耳朵，率先站了起来。蕾娅则拧了拧抹布，挪到了另一张桌子那边去。

“过几天休息日，我打算去祷告，你想和我一起去吗？”迪亚娜又挥动起扫帚，低头?朝蕾娅邀请道。这是她?家的?传统，至少一个月要去教堂做一次祷告，还要享用一次圣餐，也就?是素食。除此之外?，也是为了悼念她?的?姐姐。

拒绝另一位教徒前往教堂的?邀请是不明智的?，这会引起神的?反感，虽然?不至于降下惩罚，但于自己和亲友的?前程不利。普罗教徒这样相信着，所以蕾娅只能答应，她?暂时不能做出违背她?“人设”的?事来。

她?们约定好?早晨在靠近城门的?一间小教堂见面，蕾娅还答应，给迪亚娜带一束鲜花，在花瓣上喷上清水，在享用圣餐时使用。