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“这么快？”蕾娅惊讶地说道?，“她的丈夫不是刚去?世没多久吗？”

“负责家族生意的人死了，但那些生意还在，人脉也不能断，否则她和她的女?儿将来吃什么呢？”卡罗尔说道?，“那批新品没有?按时上市，给金利家造成了一笔不小的损失，加上她丈夫的去?世，需要?用?钱的地方更多了。就算金利夫人曾经是个贵族小姐，她也不能在短时间内拿出那么多钱来。她很聪明，重开沙龙是她必然的选择，舍小钱换取更大的利益。”

“我明白了，”蕾娅了然地点了点头?，“但她会为了我们?邀请艾洛蒂公主参加吗？”

“让我去?和金利夫人谈谈，我会想办法说服她。”卡罗尔说道?，“这件事对她来说没有?坏处，甚至益处颇多。”

“但也得做好见?不到公主的准备。”蕾娅说道?，“唉，要?是我能隐身，我就亲自跑到存放议案的地方去?，把那些恶心的文件偷出来，一把火全烧了。”

“等金利夫人拒绝我之后，你?再去?行窃也不迟。”卡罗尔笑了笑，“没关系，不行再想别的办法。米拉那边刚刚胜诉，消息还需要?时间传回瑞德曼斯。就让那群猎巫人在修道?院里战战兢兢地多待一段时间吧。”

事实证明，卡罗尔一贯说话算话。只要?她向蕾娅承诺过，她就一定能做到。

卡罗尔再一次见?到蕾娅时，带来了金利夫人的邀请函。邀请函中，金利夫人要?求宾客们?务必穿戴整齐，因为艾洛蒂公主殿下也会到场。

第285章

沙龙在金利家城外的庄园里举办。当日，那些象征着哀伤的黑纱已经被取下，换上了一个又一个浅黄色花环。穿过花园，进门的台阶上铺着厚重?华丽的地毯，穿着统一制服的男仆们整齐地朝来宾们鞠着躬。

一名侍者引导蕾娅和卡罗尔进入宽阔的前厅，前厅正中央放着一座狩猎之神的雕像，只不过这尊雕像与蕾娅从前见过的都不同。以前她见过的狩猎神要么?手?持弓箭，要?么?周身环绕着狼群或鹿群，但这尊狩猎神把弓箭都背在了身后，而手?中竟握着两把野草，她单膝跪在一张虎皮之上，正要把野草放入口中。

雕像背后，沿着宽大的楼梯向上望去，二楼平台处挂着一副巨大的油画，画上金利一家看起来和谐美满。但如今再细细看去，蕾娅只觉得金利先生?在画中也显得面色苍白，死?气沉沉，嘴角泛起的笑也十分勉强。每一个路过的客人都要?抬头看看这幅画，再习惯性地致以一声哀悼。只要?表露过哀思，他们就?可以继续抚摸着那些镀金的栏杆一路向上来到会客厅，尽情地享受宴会。

客厅门口，一位女仆正在给前来的宾客赠送鲜花，无论?是女士还是男士，都会收到一支蓝紫色的鸢尾花，握在手中宛若翩翩彩蝶。

悠扬的乐声飘出了门外，客厅里已经聚集了不少人，在得知了公主也会出席的消息后，没有人再敢迟到。

庄园里的会客厅比蕾娅去过的那个熟悉的会客厅要?大得多?，墙上挂着东方来的挂毯，大多?底色都是浓烈的红色，与大量的金器交相呼应。房间?四周装饰着橙色的丝绒软垫，墙角处也撒满了花瓣。

金利夫人和露西安站在窗边，灯火之下簇拥着她们的是一群面熟的朋友，个个华如桃李。蕾娅见过她们很多?次，但这次却是最眼花缭乱的一次，每个人都恨不得把博物馆穿在身上。

露西安第?一个发现了蕾娅和卡罗尔，她向朋友们致歉，朝蕾娅和卡罗尔走?来。她挽住蕾娅的手?臂，轻快的声音在蕾娅耳边响起?：“你们来啦，好久不见，感谢你们这次没有一来就?吸引了所有人的目光，让我和母亲能在公主现身之前多?享受一会儿众星捧月的感觉。”

“为我上次的唐突再次向你们道歉，”卡罗尔诚恳地说?道，“再怎么?样也不该穿着全是泥的裙子踩在你们的地板上，我真是惭愧。”

“别这么?说?，佩洛姆夫人，我只是开个玩笑，不是那个意思。”露西安松开蕾娅的手?臂，腰背绷得很直，难得地紧张起?来，“请忘记我刚才说?的那些胡话，尽情地夺去所有的关注吧。”

卡罗尔笑了起?来，像一个和蔼的长辈般轻轻拍了拍露西安的手?背，说?道：“露西安，带我们去和你的母亲打个招呼吧。”

不等露西安带路，金利夫人已经穿过人群来到她们面前。因为想遮住她的疲惫，金利夫人脸上的脂粉十分厚重?，有些细小的颗粒甚至灾难地卡在了她脸上的皱纹里。她手?里的扇子不停地制造出阵阵微风，就?连呼吸的频率都快了许多?。

蕾娅朝金利夫人行了个礼，向她和露西安表达了自己对一条生?命逝去的哀悼。

“谢谢你，好心的小姐，感谢你记得。”金利夫人说?道，她努力让自己看起?来镇定自若，只是嗓子有点哑，不停地吞咽着唾沫，“听说?你们主编生?病了，竟然都谢绝了我的邀请，看来他的身体并不像我想象中的那么?健康了，你们其他人还好吗？”

“我已经很久没去报社了，夫人。”蕾娅语带惭愧地说?道，“我不太清楚他们的近况，只听说?有一伙猎巫人曾经到那里闹事?，不过都被赶出来了。”

“哎呀，真是可惜，我还以为能继续在报纸上看到你的文章呢。”金利夫人说?道，“那群猎巫人的事?我也听说?了，真是吓人，竟然就?这么?公然到王室资助的报社去，他们是在找什?么?人吗？”

“听说?是在找‘幽灵’。”卡罗尔笑着说?道。

“‘幽灵’？”金利夫人发出一声惊呼，“噢！就?是那篇《重?生?的女巫》，是吧？现在城里都在议论?，说?这个叫‘梅丽尔·汉莫’的女人是个冤死?的幽灵，她是来找猎巫人复仇的。”

“很多?人都说?从前的女巫审判太过荒唐，造成了很多?冤假错案，这个‘梅丽尔·汉莫’的案子就?是其中之一。”露西安说?道，“你们觉得是真的吗？难道她真的复活了吗？”

“否则那几个猎巫人是谁杀死?的呢？”蕾娅挤着眼睛，神神叨叨地说?道，“依我看，幽灵现世并非偶然。这里可是瑞德曼斯，国王居所，神明驻地，她居然跑到这里来复仇，足以证明她所受冤屈之深，心中的痛苦和仇恨无法消散。”

一旁的卡罗尔用手?遮住了半张脸，显然已经有些憋不住了。

“那么?她会如她所预言的那样，杀光所有的猎巫人吗？”露西安问道。

“我个人认为，如果从前的审判公正，每一个女巫都罪有应得，那么?她们现在就?该在地狱里被烈火焚烧。”蕾娅说?道，“但是倘若她们真的含冤而死?，那么?灵魂不得安宁，便会徘徊人间?，四处游荡，直到实现未竟的夙愿。”

“说?得真吓人，塔维斯小姐。”露西安说?道，“你那么?有想法，不把文章发表在报纸上真是遗憾。”

“并不是我不想发表，而是主编看不上我写的东西呀。”蕾娅无奈地笑了笑，“要?不然我也不会离开了，不是吗？守着那点微薄的报酬，我要?到什?么?时候才能出版我的故事?集呢？”

一小杯甜酒下肚，金利夫人略有醉意，硬是拉着卡罗尔的手?不让她走?。露西安则带走?了蕾娅，一边在客厅里散步，一边疑惑着公主殿下怎么?还不出现。

露西安再一次提到了上次她给蕾娅介绍的那幅《天堂之门》，这次蕾娅明确地告诉她，即使力量微薄，她也会成为神明，掌控自己的命运。

一个小时过去，人群开始躁动不安，窃窃私语，都在议论?公主今晚是否还会出现。蕾娅时不时回?头吵卡罗尔的方向望去，之间?她也蹙着眉，如设定了程序般，不停地看向门口。

然而就?在蕾娅再也喝不下甜酒，已然打算放弃时，一个女仆找到了露西安。她在露西安耳边说?了什?么?便匆匆离开。她走?后，露西安又挽起?蕾娅的胳膊，说?想带她去一个地方，那里有她想见的人。

不等蕾娅叫上卡罗尔，露西亚就?带着蕾娅离开了客厅，来到一个温室花园。花园门口种着两棵高大的热带树木，低垂宽大的叶片下生?长着许多?奇花异草。两条石子路从门口开始分叉，绕着温室形成一个完整圆。潮湿温热的空气扑面而来，夹杂着泥土的气息和花草的芬芳。蕾娅跟着露西亚选择了左边的道路，每走?一步都觉得柔软湿滑，就?像踩在苔藓上一样。半途中，她们经过了一个小平台，台子中央有一座朴素的喷水泉，涌出的泉水在浓烈的绿色天堂中叮咚作响。