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有些话，王上不便直言，但他李斯既要做一个唯君王马首是瞻的纯臣，便应主动替君王解忧。

在嬴仲雍的喋喋不休中，嬴政感知到李斯投来的目光，状似无意朝他的方向看了一眼，李斯立刻心领神会，笑着上前朗声道，

“臣倒以为，公学一事迫在眉睫，如今眼看秦国这池子愈发地壮大起来，这捞鱼之地啊，也该从小池转而放眼天下了！若以这天下为池，将散落各地之庶民俊才苗子，一代代尽数收入朝堂囊中，秦国便永不会面临人才凋零之忧！”

嬴仲雍转身看向李斯，目光威严道，“老夫听你言中之意，是嫌我关中子弟与各地征召的俊才，皆比不上那些目不识丁的庶民？”

李斯毫不畏惧直视对方的目光，满脸堆笑道，“老庶长误会了，关中子弟固然多才俊，但随着秦国池子的变大，王上可选用的出类拔萃之才也将越多，择优而取，方利我大秦。”

这话回得极为大胆，暗指如今池子大了，君王宁要出身不显的一流人才，亦不愿以豪强二流人才滥竽充数。

隗状与王绾对视一眼，正要再开口，嬴仲雍却猛地将手中拐杖一扬，虎虎生威朝李斯挥去，“好你个居心叵测的楚国人，竟敢当着老夫的面，挑拨我嬴氏一族与君王之关系，你也配？”

说话的瞬息间，拐杖已近至眼前，李斯眼看躲避不及，蒙恬急忙闪身上前，君王却已飞身使了巧劲，一把夺过拐杖，冷声道，

“老族长擅闯章台宫已是违律而行，怎敢在寡人的大殿之上，这般动手羞辱大臣？”

李斯抬袖抹了抹额间吓出的冷汗，悄悄往嬴政高大的身躯后方挪了挪，这老庶长忒不讲理了！

嬴仲雍用力扯着嬴政手中的拐杖，怒道，“嬴政！当年吕不韦在秦国大肆弄权，夏太后冷眼旁观，只等着挑你的错处恨不得以成蟜代之，赵姬亦毫不在意你的死活，若无老夫率嬴氏一族，隔三差五以公族之名前去找他们施压，你一个十来岁的孩童，如何能熬到今日？如今，你宁将官职爵位赠予庶民，而不肯照顾我嬴氏族中子弟，你便是这般报答公族的么！”

说起来，这位老族长此番匆匆赶来大闹朝堂，也有难言的苦衷——

眼看秦国即将征服东方列国，成为继周天子后而一揽九州的中原大国，但嬴氏一族，却并未随着秦国的强盛而兴旺，反之，公族已有日渐衰微之势。

其实，秦国公族在穆公时代，便以卿大夫之职，辅佐君王或率军亲征，就拿他这“驷车庶长”一职而言，当年亦是集军政之权于一身，国中权势极大。（1）

卫鞅变法后，惠文王以温水煮釜之计，逐渐剥离公族庶长手中的权力，但当时的严君樗里疾智勇双全，亦多次率军与列国交锋，公族在秦国仍有九成的威慑力。

后来武王举鼎而亡，宣太后与惠文后为争夺新君之位，秦国陷入三年季君之乱，最后，随着嬴氏一族诸多公子，被宣太后一派诛杀殆尽，这庶长一职，也彻底沦为只可管理王族事务、不许插手朝堂之事的虚衔。（2）

虽有十七级之高爵，却无半分实权在手。

与之相呼应的，还有嬴氏族人的日渐被边缘化——自昭襄王一朝起，公族之中再未出过三品以上官员，族中子弟，亦大多空有爵位而无官职。

再者，列国公族子弟皆有封地，但纵观六国，别人的封地是包括土地、税赋和征兵权力在内的实权，而秦国公族，只能享受这土地带来的税赋，所谓封地不过是“食邑”。

原本，公族之人皆盼着嬴政登基后，能多为他们加官进爵，哪知等了这些年，也并未等来殊遇——秦国选拔人才时，依然会优先考虑“才”，而非血缘亲疏。

若仍是一切照旧便也罢了，偏偏嬴政这一年以来，又是为庶民盘火炕，又是为庶民发奖励，现在还要从庶民中提拔官员，这些举动实在令公族之人万分不满。

若朝廷有多余的钱粮，何不多发些给自家族人，反倒赠与那些低微的庶民，世间岂有君王会如此糊涂？

于是，近日一拨拨族人前去找嬴仲雍诉苦，而他在一番深思熟虑后，亦担忧公族的未来。

先前卫鞅变法，让秦国公族失去了从军从政之权，眼下嬴政若再折腾甚么科举制，岂非要将外人拉进朝堂争权夺势，彻底堵上族人晋升的道路？

嬴政先以眼神示意宫人上前，左右扶住嬴仲雍，再快速将拐杖夺过，交到蒙恬手中，淡声道，

“君王供养公族，公族自当为君王效忠，此事寡人与公族两不相欠。而科举制与办公学，于公族利益并无半分冲突，届时，国中子弟皆可入学参试。至于公学开销一事，我大秦有数倍于往年之高产仙种，即便要备战四国之粮仓，粮仓之中亦毫无压力。”

他又目光灼灼犀利扫向大臣们，意有所指道，“列位爱卿之子孙，亦可因科举而青出于蓝，来日身居比汝等更高之官爵亦未可知。”

王绾暗暗苦笑，眼下最让人感到不安的，便是这“未可知”啊！

池子大了，鱼儿原本能游得更欢畅，但若原本无资格入池之鱼，如今亦在君王的授意下肆意大量涌入，那些原本早待在池中的鱼儿，如此之下还能抢得多少饵食？

他是这般想的，嬴仲雍亦是这般想的，老庶长见嬴政执意要施行科举一事，想趁机为公族子弟争取几分利益，便挣脱宫人的搀扶，大声道，

“老夫依然认为，这科举制无论对嬴氏子弟，还是公卿之后，皆为不公！以他们的身份，自当另设一条恩荫之路，怎可屈尊降贵与庶民同堂而学？”

大臣们悄悄交换着眼色，老庶长英明！若科举与公学非行不可，当务之急，便是在此事落地前，为自家儿孙争些利益!

思及此，众人再次下跪恳请君王开恩荫之路，一时悲戚恳求之声绕梁于殿中。

李斯暗暗冷笑，恩荫？他们这分明是想当众逼迫君王，妄想再行商周世袭官爵之制，王上绝不会答允此事！

果然，嬴政负手踱步，挨个看着他们头顶的黑色冠帽，轻轻笑道，“寡人这一生只想朝前看，从未想过往后退，列位爱卿若嫌头顶冠帽太重，自可取下来得个安宁。”

大臣们心中一凛，忙纷纷叩首辩解，嬴政却再也不看他们，只目光炯炯看向嬴仲雍，清朗的声音回荡于殿中，

“老族长之言寡人并不赞同，嬴氏公族子弟世享俸禄，饱读诗书，若他们深受国恩，却无半分底气能在科举考试中、胜过那些衣食无着的庶民，反倒想靠恩荫之道作弊取巧，若如此，不如去前线为寡人多杀几个敌军，也好过这般饱食终日碌碌无为！”

王绾俯首于地，认命地闭上了眼睛，科举与公学一事，在王上这句话出来之时，便已成为板上钉钉之定局。

嬴仲雍却气得胡子都在颤抖，怒道，“公族封爵建邑，乃周礼奉行之道，当今列国之中，我嬴氏一族已备受朝廷冷落，你说出这等糊涂之言，就不怕寒了公族子弟的心么？”

嬴政摇首，目光透过殿门望向空中飘荡的云，声音愈发清冷起来，“若公族子弟不可用，寡人便想早日改秦律，改税赋，施行尧舜之仁政，这天下间，自有万万庶民愿心甘情愿为寡人所用”