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正值农闲时节的百姓得了朝廷的税赋优待，本就对君王朝廷感激不尽，在听闻朝廷暂缓修路的缘由，竟是为找大才好生规划一番、给大伙修出更宽敞结实的新路后，便成群结队主动跑去郡衙县衙，告知长官：他们愿自带干粮将旧路稍稍补救一番，以不妨碍日常通行。

因为，眼看再过两月秋收将至，百姓们虽欢喜朝廷要为他们修新路，却担心这破烂的旧路会影响八月运粮，众人盘算一番后，总归眼下家中有余粮，大伙齐心协力将旧路先整修一番，人多力量大也耗费不了多少时日，这点干粮，比起他们对今岁秋收得到更多粮食的热烈渴盼，倒也勉强能忍受。

如此一来，正为商队无法出行倍感困扰的官府长官们，哪有不喜出望外的？此事一传十，十传百，几乎东郡与颍川郡百姓都闻风而动了，少数有心巴结秦吏的豪强，忙抢着为官府捐了些粮食，直言用于修路百姓之口粮。

宁腾与陈平皆是胸有韬略之人，又岂会真让百姓吃亏？在他们不谋而合的暗中筹划下，“韩魏故地庶民大义”的流言迅速传遍郡中各地，百姓们闻言自是喜气洋洋，而那些隔岸观火的韩魏豪强权贵闻言，却再也坐不住了。

这流言，只提韩魏故地庶民大义，却绝口不提韩魏故地豪强贵族大义，言外之意，不就是嫌他们不够大义吗？若放在从前，他们定会命人揪出传播谣言之人，将对方当众剥皮抽筋！

然而此一时彼一时，眼下的他们纵便仍旧坐拥家财万贯，纵便先前为刚建好的公学捐粮千石，得了个公士爵位，实则，也只不过是无一官半职、惶惶然被秦吏秦法管辖的旧国遗民，哪能再如从前那般肆无忌惮行事？

再者，他们关起门来暗暗商议一番后，认定这流言定是秦吏命人传出的，为的正是逼他们捐粮——明晃晃的阴谋，他们却不得不接招，谁让朝廷不争气，让秦人占了土地呢？

于是一时之间，各郡县豪强纷纷“慷慨解囊”，往官府捐献一两百石粮食，以用作庶民修路之口粮。

砀郡之中，吕太公不但早早便捐了六百石粮食，还命长子吕泽与次子吕释之、日日带着奴仆前去帮忙。

如今的吕氏一族，称得上整个砀郡最为得意的人家——他争气的长女吕雉，是去岁郡中唯一通过朝廷‘以考取吏’考核之人。

先前，吕雉当日前往咸阳参加殿试之时，得到郡守郑重派出的侍卫保护一事，让郡中的魏国豪强忧心忡忡地意识到，往后，吕太公恐怕能凭借这得到秦君亲自召见的女儿，率先与秦吏拉拢关系。

区区商户，他也配？

后来，豪强们接到派出去蹲守的家臣传回“吕雉归乡”的消息时，无不大松了一口气——听闻旁的郡县入选之人，皆得了官即刻上任，这吕氏女纵便先前通过考核又如何，不也照样被秦王赶回来了么？呵，小小女子，也敢妄想做官？丢人现眼！

哪知，兴高采烈结伴跑去城门看吕氏笑话的他们，却惊诧地发现，非但得到消息的郡守早已迎在城门处，而且，吕雉竟是被几名身穿玄衣黑甲的秦国侍卫护送回乡的！

在侍卫的解释下，在郡守兴高采烈的公布下，他们这才沮丧地知晓：吕氏女竟通过了殿试，只因她年纪尚小，这才主动恳求归乡的。

更可气的是，吕氏女虽未被授官，却被授予了公士爵位，还得了一名仆从。

他们忍着心痛、捐给秦国朝廷一千石粮食才换来的公士爵位，这十三岁的女娃，她竟只带个脑子就换回来了！

看着吕太公那张笑得快开花的脸，看着吕氏女镇定自若的神情，郡中豪强们看得眼都红了，嫉妒得发红了！

好在，朝廷很快宣布了要在各处开设公学、并愿为捐粮千石者家中子弟提供“插班”的殊遇，一时之间，砀郡豪强成为捐粮最积极之人——读书，他们不争气的傻儿子要读书，往日只学些针线纺织的女儿也要读书，先把粮捐了，总有机会用到名额！

而且，豪强们在听闻吕雉也要进郡中公学读书时，无不悄悄叮嘱自家儿孙要多跟她来往，此女十分聪慧，若能处好关系，兴许下趟考试之时还能抄她几个答案

从未参加过任何考核、靠着魏国世袭制度分封各地得到巨额家财的豪强们，自然不知晓：考场是不能抄答案的。

总归，在这般种种前情之下，往日对吕太公不屑一顾的砀郡贵族豪强们，如今却抢着跟吕氏拉关系——连他们都未见过一回的秦君，吕雉却见过了；旁人在公学是学子，吕雉在公学是身带爵位的学子。

而且，郡守说得明明白白的，吕雉这回殿试考核成绩乃是甲上，秦王如今不过是怜惜她年龄小才放她归乡读书的，待过几年她年纪大一些，还是要再去咸阳面君、在咸阳宫中被授官的！

当官的女子啊，莫说他们从前闻所未闻，便是现在举国加起来，也只有两人啊，吕雉便是其中一人！岂能不令他们这些无秦国一官半职之人争相巴结？

如此一来，想与吕氏议伐柯之豪强不胜其数，莫说砀郡本地，便是周边郡县亦有豪强亲自登门担当伐柯人。

吕太公深知以长女之品貌才学，将来定是有大出息的，再者，长女年岁尚幼，谈婚论嫁着实过早，便委婉地一一回绝了众人，这般之下，众人便知晓吕雉是他们高攀不上的，便纷纷退而求其次，直言愿与吕太公旁的子女议亲

吕太公想到此处，不由与妻子感慨道，“正所谓，祸兮福之所倚啊！先前魏国亡国之时，我等皆是心下惶惶不安，不知来日之所依哪知秦王如此贤明，真乃千古未见之明君啊！以考取吏、开设科举、兴办公学，哪一桩不是亘古未有之大事？要我说啊，纵是上古尧舜仁君在世，亦比不得秦王半分”

吕媪嗔笑着端着烧开的水上前，近日奴仆全跟去修路了，家中的活计便落到她与幼女身上，原本，列国众人皆是喝生水的，但自从砀郡被秦国占领后，郡中便严格要求众人将水烧开再喝，邻里之间互相监督，若有人继续喝生水，将面临严厉的秦法处罚。

比起被罚去城旦或舂米而言，耗费那点柴薪也算不得什么了，再说了，众人很快便发现，这烧到开花之状的热水放凉后，纵便不放糖亦有一股甜丝丝的滋味，比井里打来直接喝口感好多了。

眼下，她便要多烧些水，放凉了让吕太公给两个儿子送去。

她边用蒲扇扇着风，边笑道，“你这番话啊，我等耳朵都快听出茧了！秦王若非仁德明君，我家娥姁哪能得到公士爵位？我吕氏又哪能有今日之风光？看看，你前脚刚给郡中公学捐了一千石粮食，眼下又为修路捐了六百石，秦王之恩德要不超过尧舜黄帝，你肯舍得这许多粮食？又岂肯让家中之人全跑去为官府修路？”

吕太公出身贫寒，凭着早年学会的相面本事，为豪强占了几回财运，因他所学的相面之术会损耗自身运道，便得到些报酬就立刻金盆洗手，跑去商业发达的赵国做起了贩卖货物的小本生意。

他吃够了贫寒之苦，不肯再让后代吃这等苦头，秉持着“先立业再生子”的原则，直到打拼出一番家业才肯生子，是以，如今长子吕泽不过十九岁的他，已有四十八之高龄。

二十九岁才抱上孩子的他，已算得上异类，而在这时代，四十八岁的男子，已当得起旁人称上一句“老翁”。

正因如此，他对一路陪自己苦过来的妻子心中有愧，不但发达后并未纳妾、膝下诸子女皆是妻子所出，还听了妻子之言，一视同仁为儿女们请来先生授课。

诸子女之中，他与妻子最喜爱聪慧沉稳的吕雉，而且，据他前两年忍不住心痒悄悄为长女相面，发现她竟是贵不可言之面相！

正在他暗中疑惑，莫非自家要出个夫人王后之时，魏国亡了，占领砀郡的秦国非但为收缴他们的财产，很快还下了一道“以法取吏”之令，接着，他眼睁睁看着长女一路通过考核，直到前去咸阳面见秦君，方才惊喜恍然大悟：原来，吾女之命格并非应在后宫，乃是应在了前朝，她会成为公卿大官啊！

想到这里，吕太公不由抚须笑道，“你想想看，自从秦吏来了砀郡，魏氏那等无赖之徒有多久不曾来骚扰我等了？呵呵，此皆秦王之恩德，我吕平将粮食捐与官府，既得了些实惠，又能令郡守对我吕氏愈发刮目相看，可这些粮食若是落到魏氏手中呸！”

他指着院外修路的众人，笑眯眯感慨道，“夏商周以来，哪有百姓上赶着为官府干活服役的，还主动提出自带干粮？若非我此生能当上秦人，这一幕想来是看不见的，决计看不见的”

砀郡魏氏一族，乃是魏国王族远支，早年被分来此地后，因沾了王族宗室之名头，惯来是与郡守联手作威作福的，时常派人乱收重额税赋，如他们这般无权势的商户也只能忍着。