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背负弑父之名而建的东周王室，自然再无西周天子号令诸侯的威势，相反，终于等到时机的诸侯们，纷纷借着君王率先悖逆周礼弑父的名义拥兵自重，四分五裂的春秋乱世便因此正式到来。

而在这混乱的数百年间，趁着列国诸侯无暇他顾之机，中原周边夷狄部落开始迅速发展壮大，除了犬戎与玁狁，在中原的西边与北边，又出现了白狄、鬼方、义渠、山戎、林胡、楼烦等诸多草原势力。

他们不但时常前往中原边境劫掠财粮人口，更会趁列国衰弱之际派兵抢夺城池土地，令中原君民不胜其烦。

到如今，威胁燕赵故地边境的除了羌戎等小国，还有因蚕食周边小部落诸国而日益强大的乌孙、月氏、匈奴、东胡四国。

其中，东胡强而月氏盛，两国皆宣称有控弦之士十余万。（4）

而这些草原之国，从未掩饰过它们对中原垂涎三尺的目光。

譬如，先前燕齐联军攻伐邯郸之时，草原大大小小的势力，便在匈奴与东胡主将的带领下，集兵数十万于边境虎视眈眈，若非后来秦将以所向披靡之势迅速反攻并拿下燕齐两国，恐怕他们早就趁乱分兵牵制李牧、而侵入燕赵两地了。

有如此野心勃勃强敌在侧窥探，大秦岂能安枕无忧？中原苦夷狄久矣，大秦必要除之！

萧何受宠若惊地站起身来，又有些担心君王误会，以为自己不去东胡乃是畏惧北地严寒，急忙激动地解释道，

“陛下，臣以为东胡与月氏两国虽实力相当，且可左右夹击匈奴，但臣此番前往，并不欲助其灭匈奴而增国势，此计乃下下之策那东胡孤立于东北方向，月氏连接匈奴与乌孙之地，臣若能成功打入月氏王庭内部，便可设计离间它与匈奴乌孙两国，令其互耗国力以待良机，此乃利于大秦之上策”

换而言之，被匈奴隔开的两大强国，是不会在此大隐患未除的前提下直接开战的，而他亦绝不会前去助夹缝中的匈奴强大，若再以匈奴之力解决东胡和月氏，此举，岂非为大秦添了一个更强大的敌人？亦是下下策乎！

丰神俊朗的帝王笑着拍了拍他的手臂，安抚道，“爱卿所言极是，在东胡与月氏之间，朕亦有先灭月氏之意”

说着，他命蒙毅取来探子前几日传回的密信，递给萧何道，“爱卿且看看此信当今夷狄诸国之中，乌孙与匈奴之首领懦弱，而东胡之王虽格外狂妄却无甚大智，唯此月氏王最为狡诈多端。”

萧何急忙请罪一声快速浏览起密信来，原来，先前陈兵秦燕边境的数十万草原骑兵，明面上是由匈奴与东胡主导的，实则暗中牵头号召各国出兵的，却是月氏。

他看完后，躬身以双手将密信呈还君王，拜道，“如此狼子野心之夷贼，臣必竭尽全力设局助陛下除之！”

嬴政伸出修长有力的手掌，紧紧握住萧何的双臂，面色凝重道，

“爱卿此番为我大秦西行，前方定有万般艰难险阻，若遇险境切不可逞强逞能，定要以保全自身为第一要务纵便此计不成，待我秦军西征伐夷之时，朕亦要见到一个完好无缺的萧何！”

萧何闻言眼眶霎时就红了，他强行逼退汹涌的泪意，哽咽道，“多谢陛下！请陛下放心，臣此去，定不负君恩！”

此事便这么定了下来，月氏距大秦有千里之遥，途中又有沙漠地带狼群出没，仅凭萧何只身出门是全然不现实的，他必须跟随大秦商队乔装出行。

考虑到安全问题，嬴政本想派出一支数百人的暗卫队混入商队，但在萧何的劝谏下只得作罢，毕竟，人越多越会令敌国生疑。

最后，生有神力的钟离昧，主动提出要与萧何同行，而如今升至驿馆小吏的韩丰，也凭借着卓越的语言天赋自荐成功——商队领头人刚说完一长串月氏话，从未去过月氏的韩丰便能立刻复述下来。

嬴政当场便拍板，这一路由商队领头人充作掩饰三人身份的向导，并负责教韩丰月氏匈奴诸国语言，萧何与钟离眜亦需跟着学一些。

如此一来，养尊处优的萧何便扮做游历富贾，而常年劳作的钟离昧和韩丰则扮做随从，看起来倒也半分不违和，巧的是，扮随从的二人皆有一身不错的功夫。

五月，韩信在咸阳城门口送别时，虽然双眼通红，却坚强地一声也没哭，他从阿母为他缝的小钱袋中，取出一颗晶莹的淡蓝珠子，珍而重之地交到父亲手中，强忍着离别的悲伤小声道，

“阿父，这是九公子赠与我的幸运灵珠，九公子说了，这灵珠十分管用，远行之人只需一直把它带在身上，就能获得神灵的保护平安无视，阿父千万不能弄丢了！孩儿希望阿父，萧伯父，还有钟离阿叔，都能平平安安归来，你们你们一定要平安回到咸阳啊”

说到最后，他话语间已逐渐带上了哭腔，韩丰珍重地将这珠子收进钱袋中，抬袖揩了一把眼角，抱起韩信亲了又亲，又含泪看向捂脸痛哭的妻子，张了张嘴想安慰她母子二人，但该说的都说了，一时不知能再说些什么。

他此番主动自荐前往月氏，一是为报陛下提携韩信之恩，想借助自己语言天赋之便，待在萧何身边以防他被月氏人蒙骗；

二则想借机为家中挣一份富贵，妻子跟着他一路走来，吃的苦头着实已太多，他早就想寻个立功机会升一升爵位了。

三则是为了保护钟离昧，韩丰坚定认为，这一趟必须由他亲自前往。若换成旁的任何精通月氏言语之人，他担心对方会背叛大秦，进而背刺萧何与钟离昧——此事，他只相信他自己。

萧何想到沛县家中妻儿父母，忍不住也悄悄湿了眼眶。

钟离昧说起来虽是无牵无挂之人，但他将韩信视作了亲子侄，在此情此景中，同样黯然神伤地抬袖擦起泪来。

很快，随着商队领路人小心的催促声响起，韩丰率先放下韩信，头也不回地朝车队走去，萧何与钟离昧急忙跟上。

身负重任的他们皆知晓：这一去，不知何年是归期，亦不知归来之时，是让家人欢笑的活人，还是令家人痛哭的死尸

韩信被抽泣的母亲重新抱起，看着浩浩荡荡的车队顺着咸阳城外扬着黄土离去，不由抿了抿嘴唇，若月氏人敢杀阿父，待他长大定要亲手扫平月氏！

听着母亲悲痛的哭声，他不由伸出小手为母亲拭泪安慰道，“阿母勿要伤心，有九公子送的幸运灵珠在，阿父他们定不会有事的”

章台宫中，嬴政端坐殿上俯首批阅着奏章。

月初，糅合法儒道的新法颁布下去后，果然迎来天下万民之盛赞。

近日郡县呈送咸阳的许多奏章之中，皆称当地民众在自发筹集钱粮劳力，为始皇帝陛下修建生祠，以祈求能借此为他挡灾降福，并歌颂皇帝之仁德。

嬴政微微摇了摇头，有自家福星小崽在此，他活着时又何须百姓祭拜？倒是百姓们才刚吃饱饭没几年，举家亦无几家厚实衣裳，何必为他劳财伤力？