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第二章（第1页）

第二章金桂山房（二）

金桂山房坐北朝南，仆人分男女而住东西两头。男仆的住所都在山庄西面。

一路穿园绕廊，过亭经桥，快步疾行了一刻钟，才来到一排两层的木房前。据管家武平所说，王厨子的房间就是一层靠西的那一间。

“把门打开。”宋慈对王厨子道。

王厨子战战兢兢地上前，将门打开了。宋慈一行便随后涌入，查看起这间不大的房子来。不一会儿，床底的一只麻袋引起了宋慈的注意。这只麻袋是藏在床底的一只木箱子后面的，是移开木箱后才发现的。

这麻袋编织得不够严实，里面所装之物都从麻袋的孔眼里透了出来。而透出来的东西，极像是某种植物的根茎。

于是宋慈当下便命人将那麻袋从床底拖了出来，打开一看，果见袋里所装，是当地一种罕见的毒药：黑骷髅。

一旁的王厨子也傻眼了，连呼冤枉，说他自己并不知道床底有这东西，他这辈子没听过，也没见过这种名叫黑骷髅的毒药。

宋慈没有理会王厨子的哭诉，先令人将其绑了。因为不管王厨子所说是真是假，此刻的他，作为命案的第一嫌疑人，是必须要加以控制的了。而宋慈本人，则与提刑司的两位年轻推官，也就是萧景和周辕，一起查看起这袋子里的黑骷髅来。

黑骷髅的长相有点像黑色的芋艿，芋艿上面往往会侧生一个个小芋艿，而黑骷髅也一样，它的上面也会侧生一个个的“小黑骷髅”，这“小黑骷髅”有它自己的名称，叫做鬼馒头。

而无论黑骷髅也好，鬼馒头也罢，都是广南东路，广南西路特产的有毒药物。因其生长，存活对于气候，土质，环境等要求十分苛刻，且整个形成，生长的过程中，还须当地一种大蝮蛇与一种名叫“地虱”的毒虫的配合，因此成活不易，寻采不易，故而又属稀有药物，一种说法是已经绝迹了。

然而民间对于这两种毒药的t?猛烈药性，依然印象深刻。童谣所谓“大毒黑骷髅，其次鬼馒头。误服如中箭，小命立时休”，说得便是这个意思。

而细观王厨子床底下搜出的这批黑骷髅，具体又有如下特点：一是新鲜，刚出土不久。二是黑骷髅上面所长着的一个个鬼馒头，都已经被摘掉了，其摘痕也十分新鲜，从摘痕上看，这批黑骷髅出土至今，不超过两天。

而金桂山房是不可能自产黑骷髅的，王厨子即使要用黑骷髅毒杀武元钧，这黑骷髅也得从外面弄来，于是宋慈便问王厨子道：“王荣，你最近这两天出过山庄没有？”

王荣一个劲地摇头，道：“小的十天没出过门了，就在山庄里呆着。”

宋慈道：“不用出去买菜吗？”

王荣道：“买菜有专门的人负责，小的只管做菜。”

宋慈又向管家武平核实王荣所言，武平倒也没有异议，其他人也都可以证实王荣所言不假。

但武平又提出另外的看法，他认为王荣的住所靠近西墙，不排除王荣偷偷爬出西墙，从外面把黑骷髅带进来。

宋慈认为武平所言有理，便带人亲往西墙一带查看。

在王荣的住所与西墙之间，是一片韭菜地，其土质湿润而肥沃，也就在这片菜地靠近围墙的边缘处，宋慈发现了一双可疑的新鲜脚印。

这脚印头朝庄园，跟朝围墙，呈一左一右并列分布，很明显，这是有人爬上围墙，并从围墙上跳下来所形成的，也因此，这对脚印也显得比别处要深。

顺着这脚印，宋慈又发现一串较浅的脚印，这串脚印便呈一前一后，以正常走路状态分布了。显然是嫌疑人跳下墙头后，恢复自然行走所造成的。

这样的脚印一共有两组，有去，有来，或者说有来，有去。

宋慈令萧景，周辕丈量了脚印，记录了脚印的相关数据，以及鞋底纹印式样，并从脚印的长度，宽度，深度，推出此人身高五尺二寸上下，体重百斤左右，其人偏矮偏瘦，与王厨子的高大健壮正好相反。

而据脚印所显示出的鞋底纹印来看，嫌疑人所穿的鞋子，其底部必留有一行行归整的线迹，是典型的千层底布鞋，与王厨子所穿的平底布鞋又完全不同。

接着，宋慈又查看了墙头，并在墙头发现了攀爬痕迹，最显而易见的，是嫌疑人鞋底的泥土，都踩到围墙上面去了。而从墙上泥土的干湿度推测，嫌疑人进出庄园的时间，正在昨日半夜或今日凌晨。

出于谨慎起见，宋慈又带人查看了北墙，而北墙一带，是干干净净，绝无一丝人迹。至于南墙，则是山庄大门的所在，日夜有人值守，东墙又离王荣所住之处甚远，不便攀爬。