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沈玉桐目光落在他手上的首饰，虽然银饰不至于太昂贵，但看得出这首饰是精心挑选出来，恐怕最少也花了十几块大洋。

他蹙起了眉头。

佟如澜叹了口气道：“你说小孟年纪这么小，一个人在上海滩讨生活，多不容易？这些东西，恐怕得花他一两个月月钱，我怎么收得下？但我怕强行退给他，不小心说话不中听，让他胡思乱想。二公子你会说话，要不然帮忙退给他，让他把钱换回来？”

沈玉桐伸手将首饰接过来，点头道；“小孟这孩子真是……放心，我去还给他。”

佟如澜笑道：“那就麻烦二公子了。”

“朋友之间不用客气。”他抬手看了眼腕表，道，“时候也不早了，佟老板早点回去休息。”

“二公子也是。”

两人道了别，沈玉桐坐上汽车原本准备回沈家花园，路过黄浦江时，忽然想起立新一号码头就在附近。

立新有三个码头，他并不确定孟连生在哪个码头做事，更不知道他今晚在不在码头，但他决定去碰碰运气。

临近十点半，码头的货船进进出出，依旧繁忙。

沈玉桐下了车，见几个脚夫模样的人坐在路边休息，上前询问：“孟连生在这里吗？”

一个男人回：“孟连生？是小孟吗？”

“对，就是小孟。”

男人瞧了他一眼，朝不远处一艘正在上货的船只高声喊道：“小孟，有人找！”

他话音落，便见一道身影从船上跳下来，应道：“谁啊？”

沈玉桐听出孟连生的声音，笑着朝那边走过去。

等隔了只得十几米时，孟连生已经认出来人，他三步并作两步上前，惊讶道：“二公子，你怎么在这里？”

约莫是为了做事方便，他今日穿了一身棉麻对襟短褂，袖子卷在手肘，露出两条结实的手臂，仿佛是天生在码头卖力气的人。

沈玉桐道：“我今晚去听戏，没见到你人，又听佟老板说你现在在码头做事，正好路过这边，就碰碰运气看能不能遇着你。”

孟连生摸摸后脑勺道：“我刚来码头做事，好多东西都要从头学，每天忙到很晚，连柏公馆都回得少，就没太有空去听佟老板的戏了。”

沈玉桐笑说：“正事要紧，上回吃过饭后，我也是今日才得了空去听戏。”

“二公子办精盐厂，肯定忙得很。”孟连生笑道，又想到什么似，“我们码头每天都有沈氏精盐厂的盐船出港。”

“嗯，我们往南的盐船，都是从立新码头走。”沈玉桐笑了笑，转头四顾了下码头的忙碌，“你在码头做事还习惯吗？”

孟连生道：“习惯的，我刚来上海就在码头做事，不过是邮轮码头。”

孟连生在码头的工作，确实很顺利。这是内河货运码头，跟邮轮不一样，但很多东西都是相通的，也有脚夫和把头。

他虽然年纪小，但记性好，做事很讲规矩，很快摸清了码头运作，因为天生地会揣度人心，也十分擅长处理船家和码头工人的关系。

沈玉桐看了看他，将手中的盒子递给他：“小孟，这个是佟老板让我交还给你的。”

孟连生微微一愣，船灯下的一张脸先是露出愕然，继而又有些失落，低声道：“佟老板是不是瞧不上我送的东西？”

“说什么呢？”沈玉桐失笑，看了眼旁边的石墩，拉着他的手，走过去坐下，好整以暇道，“小孟，你跟我说说，为什么要给佟老板送这么贵重的礼物？”

孟连生道：“佟老板的戏好，我看好多人都捧场打赏，就想也表示一下。我知道我这点东西，比不上阔少公子随手的一张支票，但这是我的心意。”

他黯然地垂下眸子，看起来很有点低落。

自打上回围炉小馆之后，沈玉桐已将对方当做弟弟。他在家中排行老幺，即使是龙嘉林也比自己大了几个月。活了这么多年，他没给人当过哥哥，此刻面对一个疑似误入歧途的便宜弟弟，一时只觉责任重大，斟酌了下措辞，认真道：“想要给佟老板捧场，有空多看看戏，给他喝彩就行，千万别学那公子哥捧戏子的风气。”

孟连生抬起眼帘，问：“二公子也不是捧角吗？”

沈玉桐想起小报上关于自己的花边，失笑道：“我与佟老板怎样你不见过么？我喜欢京戏，欣赏佟老板的才华，虽然也给过赏钱，但绝没送过任何花里胡哨的礼物。”

孟连生似乎是懂了他的意思，点头道：“我知道了。”

沈玉桐又说：“上海滩风气不好，你不要看到什么就跟着学，小心学坏。你是我弟弟，有什么不懂的，可以来问我。”

头回给人当哥，沈二公子感觉还不错。

孟连生握着首饰盒子，郑重其事道：“谢谢二公子教我这些。”

沈玉桐笑道：“再说了，你一个月才赚多少钱，好好把自己日子过好才是正经事。”

孟连生笑着点头：“嗯，明白。以后看戏，我就认真叫好。”