“约半月前。”赵吉显然知情,几番欲言又止。
贺砚枝让他有话便说,赵吉便道:“事发之时,孙大人原本欲出城还乡,但不知为何同周大人在鹤亭碰上,二人兴起对弈。”
“据下人们的口供,二位大人屏退左右后,在鹤亭里对弈了半个时辰,在快要结束时,周大人忽而暴起摁住孙大人,并从孙大人袖子里搜出一把匕首,随后便派人上报,将孙大人带走扣押。”
贺砚枝闻言抬头:“私自扣押?”
赵吉点头:“刑部派人讨要多次无果,只道孙大人被他们扣在京城内,其余一概不知。”
贺砚枝心下明了。
周勰的目的就是扣人,刺杀朝廷命官只是托辞,他这么做不过是想从孙瑞霖口中撬出点什么罢了。
贺砚枝对这段的剧情记得不甚清楚,只知道孙瑞霖是太子的拥臣,而周勰则被贺昱拉入了他的阵营。
贺砚枝看向萧鸿隐,他正看着书案上的罪证沉思,贺砚枝开口唤了他一声。
萧鸿隐抬起头,见贺砚枝正看着自己:“想到什么了?”
萧鸿隐摇摇头,问赵吉:“刑部可派人找过?”
“如今周家在朝中风头正盛,刑部不敢硬来,只派人暗地里查过周大人在京城的几处别院,都没有看到孙大人。”赵吉将那几处别院地址递给他,萧鸿隐扫了一眼,便放在了一边。
赵吉接着道:“赵大人希望二位能尽快救出孙大人,这才紧急将二位召回,期间若有任何需要,尽管让下官处理便是。”
贺砚枝点头,让他先下去,赵吉告退。
他把书房的门关上后,贺砚枝便来到萧鸿隐面前,拿起那张写着地址的纸。
“朝中的人个个都是老狐狸,又怎会把人藏在这般明显的地方。”贺砚枝默默摇头,把纸扔回了原处:“不过找人确实不是件容易的事。”
萧鸿隐对此倒并不头疼,因为他知道周勰把孙瑞霖藏在了何处,但也不能轻易说出来。
“我们不如先去拜访一下周大人,是狼是虎,总归得瞧上一瞧。”萧鸿隐提出了想法,没想到竟然与贺砚枝不谋而合。
“找个什么由头?”
贺砚枝与萧鸿隐四目相对。
“城内流民。”
二人会心一笑,打听了下近日周勰平日的喜好。
周勰此人酷爱设宴,近日又正遇周勰之子登科,他为此大摆宴席,一为贺儿高中之喜,二也想为儿子物色大臣之女,借机巩固在朝中的地位。
这一出宴席,便被他命名为“寻芳宴”。
贺砚枝派人呈了拜帖去,周勰对这位从未见过面的贺寺正颇有兴趣,也派人专门回礼。
寻芳宴定于七月初七,周勰喜好新奇,每回设宴举办的活动都不重样。这次寻芳宴,据说周家采买了数百斤彩绳和银铃,也不知是想做何用处。
到了那日,贺砚枝为着赴宴特意换了身月白云纹的锦服,用木簪换了布带挽发,于镜前一照,这通身的气质,旁人几乎要以为是皇家的贵公子。
而萧鸿隐却穿得一身漆黑,衬得他的脸白得晃眼,他跟在贺砚枝身边,摆出副生人勿近的模样,尽心扮演冷酷无情的护卫。
贺砚枝半开玩笑道:“看样子,我这邪神的诨号得让给你了。”