“圣上,这孩子怎么也跟来了?”陆听瞧我从殿内走出时还带了个阿蓬,惊讶道。
阿蓬觉得自己被看轻了,扁了扁嘴站直了些,挺起胸脯道,“我能帮忙做事。”
陆听对着小孩上下打量了一眼,刚想说就这小身板能帮什么忙,正要逗他,忽然想起这孩子有令家血脉。
从某种程度上来说,阿蓬确实能做一些他们做不到的事情。
陆听轻轻拍了一下自己的嘴,朝小孩抱拳,略带歉意道,“那便有劳蓬大人了。”
我从兜里拿出软鞭握在手上,看着殿前石阶下穿着铁甲手持长剑的众将士,微微蹙眉,“出城不用做些伪装吗?”
来时我暗中窥得城门附近有不少蛮人的眼线,这样大摇大摆地出去的话,恐怕会遇到拦截。
“不用,”陆听说,“闵大人说归缘殿内有密道,从那里走能避开蛮人直接出城。”
归缘殿内有密道?
我带着疑惑跟他们去了,到地亲眼见着后才记起了这条密道的存在,翻翻回忆,我恍然发现自己似乎曾有来此走过一回,只是没放心上,过不了多久就忘了。
依稀记得,当时有人告诉我说它是在先祖修皇陵的时候一同建造的,但是谁带我来的,我又是为何来此,那人还说了什么,对这些疑问我早已全无印象。
烛光映亮了两侧墙上精美的壁画,日月星辰与流光宝座皆为奇珍异宝所作,华丽与肃穆的佛性|交融,美轮美奂。只是此刻并非赏画的好时机,没有人为它驻足停留。
此行共数百余人,我被绣衣护在中间,随着人流拾级而下。甬道内一片寂静,无人交谈,唯有连片沉闷的脚步声此起彼伏。
一直往前走能走到皇陵,但我们的目的地不是那里。在第二个分岔路口出现时,领头的士兵向左转进了稍狭窄一些的岔道内。
这条小道原本是用来起通风作用的,现如今却成了我们前往京郊的关键之路。
快步向前,离出口越近,那隐隐透入的寒意就越发刺骨。
密道外是一方不算大的山洞,我走完最后一级台阶,行至洞口抬眼朝前方望去,在进京时只有风没有雪的郊野上,此刻已飘起了漫天飞絮。人若是方向感稍微差一些,便会迷失在这茫茫的一片白中,寻不到去处。
“圣上,”闵言上前来,站在了我身后一步开外的位置,低声道,“此番前去必有恶战,外面危险,臣先护您入玉城。”
我颔首,“也好。”
眼下人手本就不算多,我在外面他们难免会分心关注。反正该嘱咐的都说清了,该给的也都给了,分开行动倒是目前最好的选择。
由于此刻玉城外冰鬼环绕,充当城墙的石栏边全是叫嚣的蛮人,闵言选择带人护我和阿蓬从藏在乱葬岗底下的暗道进城。
这条暗道应当是不久前新挖的,比之方才那条要显得简陋上许多,甚至走着走着还会有土块从头顶扑簌簌落下来。
“呜呜呜……”
一阵细微而诡异的声响从前方传来,在黑黝黝的暗道中久久地徘徊回荡着,听起来有些惊悚,配上忽明忽暗晃动着的烛火,叫人不由地背上生寒。
“这是风声吗?”我迟疑地问道。
闵言仔细分辨了一下,“不是。”
“好像是有人在哭。”阿蓬仰头与我说。
难道是城内情况不妙,他们见势不对便跑到地下来躲着了吗?
我拧着眉加快了步伐向前走去。
不过数十步的距离,在拐过一个狭窄的小岔口后,那声音顿时清楚了很多。
听起来应该是孩童们在压抑地抽泣,人数似乎不少。
闵言担心这是玉城用来诱敌深入的陷阱,抬手示意我们在原地稍等片刻,独自握着剑柄防备着走了过去。
片刻后,他神色复杂地从阴影里走了出来,“的确只是孩子,可以过去。”
上前一瞧我才发现,这暗道的前方竟有一处被扩开的场地,大小和寻常人家的院子差不多。虽然暗无天日,但好歹避风。在这门窗紧闭屋内都寒似冰窟的日子里,地下确实要比砖瓦屋子暖和上不少,相较而言更为宜居。
也许正因如此,里面挤挤攘攘地铺满了席子和棉褥子,上面躺着、坐着不少孩子。瞧那周围摆着的碗筷和小盆,他们似乎已经在这里生活有一段时日了。
阿蓬似乎发现了什么,轻轻拉了拉我的衣袖,让我跟他走。
我不知道他想给我看什么,便好奇地跟了上去。
“这边三个,那边两个,还有那边……”阿蓬站在狭窄的过道里,伸着手一一指着,小声告诉我,“他们都躺着,脸好红,嘴巴好干,应该是病了。”
他不提我还没注意到这件事,环顾四周,我发现其实生病的孩子不止这些,远处也有好几个,只是阿蓬人矮,能看到的都是近处的。