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第589章（第2页）

门房熟练收下跑腿赏钱，歉意告知：“不巧，知州大人外出办事，还没回来。”

“啊？那、那怎么办？”

门房热情洋溢，“无妨，小的可以帮您禀报同知大人，多半会安排客人住下等候。请稍等。”

“好，好，多谢！”

结果，滁节知县喝了半天茶，又回客房歇了一觉，至傍晚时，知州仍未返回府衙。

暮色四起，塞外长风猎猎。

姜玉姝骑马回城，穿过街市，街道两旁商铺林立，车水马龙，行人熙熙攘攘，热闹极了。

宁州虽是塞外之地，却盛产粮食，商贸繁荣，被誉为“塞外江南”，犹如一颗明珠，拂去蒙尘之后，熠熠生辉。

入夜，护卫簇拥下，姜玉姝按辔徐行，途经酒肆茶馆、当铺布庄、粮坊面摊……食物飘香，商贩吆喝，冷不防传来一阵娇媚调情与悠扬乐曲，是妓坊女子在殷勤揽客。

她顺路巡察了一番，待踏进后衙，夜已漆黑。

“娘！”

“您回来了。”郭炅十五岁了，少年英气勃勃，疾步迎接母亲，“滁节知县前来拜访，等了半天，在客房住下了。”

“哦？派人去说一声，今天太晚，倘若没有急事，请他好生休息，明天再见面。”奔波操劳，风里来雨里去，姜玉姝的身体逐渐不如年轻时，面露倦色。

郭炅立即打发小厮去传令，关切问：“事情办妥了吗？”

“几个镇争执数年，在官府主持下反复丈量，终于把那片荒山划分清楚了。”她走向卧房，疲惫说：“否则，娘实在不放心离开。”

“母亲辛苦了，进屋坐会儿，晚饭马上好！”

母子边走边聊，路过厢房时，听见挪动重物的动静，她抬脚前去一看：

地上两个木箱，婆子正合力往外搬。

“母亲回来啦。”郭晓嫣亲昵贴近，下人纷纷行礼。

姜玉姝含笑问：“行李还没收拾好吗？”

“快了快了！”郭晓嫣已及笄，出落得亭亭玉立，雪肤花貌，脆生生说：“这两箱是各色砚台和石雕，女儿想带回都城，送给亲戚们。”

“随你。不错，懂得给亲戚带礼物了。”

郭炅顺手打开箱子，拿起一块鹅黄缀绿的砚台，“两箱石头，忒沉。”

“放车上呀，又不用人拎着。”少女把砚台放回箱内，“这些石料，大多是父亲带着咱们去草原边上乱石沟捡的，精挑细选，辛辛苦苦，我一个也舍不得丢。”

郭炅不喜欢五颜六色的石头，“既然妹妹喜欢，那就统统带回都城！”