玄武湖畔崔家老宅,崔家族长看着程咬金带领着衙役,堂而皇之地将他家的老管家带走的情景。
崔家族长心中虽愤懑不已,却也束手无策。这一切的缘由,在于程咬金偶然间翻出了一本尘封已久的命案卷宗,其中详细记载了一桩三年前发生在玄武湖的女尸沉湖案。
尤为骇人的是,那并非孤立事件,受害女子不止一人,且她们在生前都曾向县衙控告过崔家大管家强抢民女的恶行。
然而,当时的县令出于对崔家权势的畏惧,不敢轻易得罪,最终竟将这些无辜女子的死亡归结为跳河自杀,草草结案。
事实上,根据当时仵作的详细尸检报告,这些女子显然是被杀害后抛尸湖中的。
遗憾的是,那份确凿的证据被县令忽视,真相被强行掩盖在了“自杀”的幌子之下。
事后,崔家前任族长,即崔族长的大哥,为了平息事端,连夜赶往县衙,以重金打点,使得此事得以暂时平息。
时光荏苒,程咬金的出现打破了这份宁静。他不仅找到了当年的仵作,还联络到了那晚陪同县令接待崔家大哥的主簿作为证人,使得这桩旧案重新浮出水面,几乎成了铁证如山。崔族长纵使有心搭救管家,却也无力回天。
正当他忧虑程咬金是否打算与崔家彻底决裂之际,一名小厮满脸喜色地冲进屋内,带来了一个让他稍感宽慰的消息:“老爷!老爷!成了!
平安村的里正被我们的人诱骗去找金陵县男了,正如老爷所料,金陵县男对这些人是他的佃农一无所知。
我按照您的吩咐,对里正说了那些话,现在他已不再信任金陵县男,正带着村民们返回平安村。我还偷偷守在玲珑阁会所对面,看到那里的客人因为这事儿都散了。”
听到这里,崔族长紧锁的眉头终于有了一丝舒展,但随即又冷哼一声,语气中充满了寒意:“哼!这只是个开始。尽管我与大哥不和,但他是崔家人,崔家失去的两条人命,必须用金陵县男的头颅来偿还。”
“大虎,另一件事准备得怎么样了?我要让金陵县男身败名裂,最终死不瞑目。”崔族长接着问道。
被唤作大虎的小厮闻言,先是微微皱眉,但很快便恢复了常态,回答道:“黑石山那边,最近有不少工匠在修建围墙。
我本想靠近探听些消息,但刚靠近就被赶了出来。不过,我还是发现了一个关键人物,他正是之前与金陵县男一同来过咱崔府的那个年轻书生。”
“但这并不影响老爷您的计划。这段时间,我已经说服了不少村民,让他们将黑石堆放在房屋附近。只等这次事件进一步发酵,我就选个夜晚,一把火将这些黑石点燃,整个村子都将化为灰烬。”大虎继续说道。
“很好,但务必小心行事,切勿让黑石山那些工匠察觉。若非为了大局,我真想连那些为金陵县男效力的人也一并烧个干净。”崔族长面色阴沉,语气中透露出决绝。
“大虎,你这次做得不错。你先回金陵城,等事态发展到高潮,就立即给他们添上一把火。”
说完这句话,崔族长便不再理会大虎,转身走进了房间。
大虎默默地退出了崔府,然而,整个崔府都无人知晓,西厢房的屋顶上,悄然隐藏着一位面色苍白、无须的男子。
他静静地聆听着崔家族长与家中仆役的对话,每一个字都清晰地落入他的耳中,使得他那白皙的脸庞上浮现出一抹恍然大悟的神色。