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第九百五十章 大发雷霆（第1页）

并不是每次减免赋税的提议，朝廷都会通过的。

“国库空虚，减免赋税，户部的压力会更大，”陈循道：“赋税不从农民身上来，就只能向商人征收，但年初，朝廷才发布政令鼓励商贸，此时又加增商人赋税，岂不是朝。。。

暴雨如注，乾清宫檐角铜铃在风中狂舞，发出凄厉的呜咽。沈兰舟立于廊下，手中紧攥那卷陈妃遗书，指节泛白。雨水顺着屋檐倾泻而下，溅起冰冷水花，湿透她的裙裾，却未能冷却她胸中翻腾的烈焰。她已命陆炳即刻调派快马，携画像南下，沿运河南巡，务必抢在范昭之前寻得妹妹朱莲。与此同时，她亲笔修书一封，托苗美芸送往五台山旧友??那位曾为陈妃接生、如今隐居山林的老稳婆，只盼能从残存记忆中拼凑出更多线索。

春祭前夜，紫禁城内外戒备森严。三大营精锐布防皇城四门，神机营火铳手列阵午门两侧，箭楼之上弓弩如林。于谦亲自坐镇兵部，调度九边军情；杨洪率铁骑驻扎通州，阻截范昭前锋；锦衣卫缇骑四出，连破三处靖海盟密道，缴获大批火药与倭刀。然而，敌势汹涌，古北口失守后，叛军裹挟流民，号称三十万众，已逼近顺义。更令人忧心的是，民间竟有传言四起：“真公主藏于江南，今被迎回，将代景帝正位！”此语似由某股暗流悄然散布，直指沈兰舟身份可疑，意在动摇人心。

沈兰舟深知，这不仅是战场之争，更是名分之战。若范昭果真寻得朱莲，无论真假，皆可立其为“正统”，以血缘之名蛊惑天下。她不能输，也不敢输。

翌日清晨，春祭大典如期举行。天未亮，百官便齐聚太庙外。乌云压顶，空气沉闷如铁。礼乐声起时，一道闪电劈开长空，照亮了沈兰舟缓步前行的身影。她身着翟衣，头戴凤冠，金册宝印捧于胸前，步伐坚定如磐石。文武百官跪迎于道侧，山呼万岁之声震彻宫阙。

祭坛之上，香烟缭绕，宣宗灵位赫然在列。礼官宣读祝文，追述壬戌宫变之冤，昭告天下先帝遗女归来之事。沈兰舟焚帛奠酒，双膝跪地，声音清越而悲怆：“父皇在上，儿臣兰舟，今日归宗，不负血脉，不负母志。愿以己身承社稷之重，护黎民于水火，还乾坤以清明。”

话音未落，thunder一声炸响，仿佛天地回应。群臣动容，不少老臣泪流满面。朱祁钰端坐观礼台，面色复杂，既有欣慰，亦有一丝难以言说的忌惮。他原以为自己掌控全局，却不料这位失散多年的妹妹，竟能在短短数月间赢得如此威望。她的存在，既是助力，亦是隐患。

典礼刚毕，急报传来：范昭大军已于昨夜渡过潮白河，距京城仅六十里，前锋骑兵已袭扰东直门外村落。京师震动，百姓闭户，市井萧然。朱祁钰当即下令关闭九门，全城戒严，并召沈兰舟入殿议事。

御书房内，烛火摇曳。地图铺展于案，红线标注敌我态势。于谦沉声道：“敌众我寡，且叛军多为亡命之徒，悍不畏死。若强攻城池，恐伤及无辜。依臣之见，宜固守待援，待山西、河南勤王军至，再图反攻。”

杨洪则主张出击：“贼寇远来疲惫，士气虽盛，粮草必缺。若不出击，任其围城，民心必溃。不如趁其立足未稳，以神机营火器开路，精骑突击，或可一战退敌。”

争论之际，沈兰舟忽开口：“二位所言皆有理，但眼下最要紧的，不是如何退敌，而是如何瓦解其根基。”她指向地图上的太湖区域，“范昭之所以敢兴兵作乱，必有所恃。若我所料不错，他早已派人南下，意图寻访另一名公主。一旦得手，便可伪称‘奉正统以讨逆’，届时不仅江湖响应，连朝中动摇者也会倒戈相向。”

朱祁钰皱眉：“你是说……还有第二个公主？”

“是。”沈兰舟取出陈妃遗书，呈于御前，“母亲临终前亲笔所书，确有一女，名为朱莲，寄养江南。此人若落入范昭之手，后果不堪设想。”

殿内一片寂静。良久，朱祁钰叹道：“十五年隐秘，今日方知。朕虽继大统，然对兄长骨肉，实有愧疚。既然如此，你当速遣可靠之人南下，务必将此人寻回。”

沈兰舟摇头：“不必遣人。我自己去。”

众人愕然。于谦劝道：“公主乃国之象征，岂可轻涉险地？万一途中遭伏，大局危矣。”

“正因为我是象征，才必须亲往。”她目光如炬，“若我避而不前，世人只会说我贪生怕死，畏惧挑战。我要让天下看见，永宁长公主不仅能在庙堂之上主持公道，也能在乱世之中踏雪寻梅。”

朱祁钰凝视她良久，终点头允准。但他加派五百精锐护送，并令水师提督率战船沿运河南下接应。

三日后，沈兰舟乔装成医女，带陆炳与两名贴身侍卫悄然离京。马车穿行于荒野之间，沿途可见战火痕迹：村庄焚毁，尸骨横陈，幸存者蜷缩在废墟中哀嚎。她掀开车帘，目睹此景，心如刀割。一名老妇抱着死去的孩子跪在路边，哭喊着“朝廷不管我们了”。沈兰舟下车扶起她，递上银两与干粮，低声承诺：“我会回来的。只要我还活着，就不会让你们再受这样的苦。”

这一幕被随行锦衣卫记录下来，日后传为“公主抚民图”，广为流传。

行至沧州，探子来报：扬州方向发现疑似范昭密使踪迹，目标极可能直指苏州某尼庵。沈兰舟当机立断，改道南下，昼夜兼程。途中遭遇三次伏击，皆被陆炳率众击退。最后一次交锋中，一名刺客临死前嘶吼：“公主？你不过是个冒牌货！真正的嫡女已在太湖登舟，不日将入京受封！”

沈兰舟冷笑：“他们果然找到了她。”

四日后，船抵太湖。烟波浩渺，岛屿星罗棋布。据线报，那座孤岛尼庵名为“慈航庵”，建于南宋年间，香火冷清，近年更少有人迹。庵中仅住十余名比丘尼，主持法号“静尘”，据说是当年坤宁宫一位宫女出家。