一整天,整整八项考验,人数不断减少。
终于,到了最后一项:余下的三位预备神官蒙着眼站在试炼池前,走进去,触摸光明神像。
听起来很简单,但试炼池中的圣水,如若是心深不纯净之人沾染到,便会顷刻间迷失其中。
这是一项要命的考验。
现在只剩下三人。
其中一人是祁门公国驻国大主教的义子,他深吸一口气,在父亲的鼓励下,第一个踏进试炼池中。
起先,一切都很顺利。
但渐渐的,当他走到一半时,水越来越深,或者说是他越陷越深,到最后,一片朦胧的蒸汽中,人们再也看不到他的身影。
他竟凭空消失在了这清澈的圣水之中!
观众席上再次爆发出激烈的讨论声。
而祁门公国的驻国大主教则是一脸灰败之色——这个义子算是彻底废了。
一点挽救的可能都没有,直接查无此人。
“肃深。”之前负责维持秩序的红衣大主教再次提高了音量说道。
这骇人一幕直接让第二位候选人选择放弃。
他是拉菲公国的小王子,从小在千娇万宠中长大,放弃这项考验他还可以成为普通神官,然后在国王父亲的安排下一步步爬到高位。
即使成为圣子能一步登天,但这种失败即死的残酷考验,并不值得他拿自己精贵的命去赌。
于是,到最后,只剩下阿廖沙。
所有人的目光都聚集在他身上,从十二红衣主教到每一个低阶神官,包括今天一直没露面的,此刻正坐在珠帘后的教皇宝座上的考斯特教皇。
一道威严的声音从珠帘后传来:“那么,孩子,你还要继续吗?”
阿廖沙抬起头,隔着一层丝质眼罩,他没有丝毫胆怯地对上那高高在上的宝座,大声回答道:“是的,我要继续,我要为了所有在痛苦中挣扎的民众们一试!”
说完,他褪下身上的繁琐长袍,仅穿着一件简单的中衣,踏进试炼池。
所有人都睁大了眼——
只见少年莹白如玉的脚尖,并未落入圣水中,而像是走在一片有着薄薄积水的光滑地板上似的。
他行走在水面上。
脚掌抬起时有浅金色的水滴不舍地掉落,脚尖踩在水面上时又泛起一圈圈涟漪。
他蒙着眼,按理说看不见任何方向,却坚定地走着直线。
十几步后,来到了白玉雕成的光明神像前。
阿廖沙伸出手,缓缓将指尖放在神像摊开着的手掌之中。
霎时,神像爆发出耀眼的金光,使在场所有人感觉双目刺痛,紧紧闭上了双眼。
那阵光在眼皮外面久久不散。
直到很久之后,有人试探着睁开眼,才看到,阿廖沙已经摘下眼罩,换上了一身华美的金白相间的法袍,头戴珍珠冠冕,站在圣水之上,深深地与光明神像对视着。
火红的晚霞为他塑上一层神圣的光辉。
那是现世神赐予新任圣子的恩宠。
·
庆功晚宴上,美食与瓜果随意铺张,紫红的葡萄酒在每一次碰杯间洒落在地,使贵客们呼吸间都是陈年美酒的窖香。
整片大陆最有权势与财富的人都坐在这里,觥筹交错间许下诸多政治决策。
但庆功宴的主人却迟迟没有出现。
于是所有人只能耐心等着,等着那个手握权柄的美丽少年出现。
无论多晚。
而此刻,阿廖沙却独自在寝殿里换着衣服。