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第18章（第3页）

科泰斯破口大骂，看着眼前这一群连挺刺都有气无力的废物，无奈地摇摇头。

同时，他也不得不敬佩眼前这群软弱的绵羊，一群世代以捕鱼和采蚌为生的湖民竟然能在猎头族多年的劫掠中存活下来，而不是像其他红河谷湖邦原住民村镇那样被洗劫一空，不得不说是个奇迹。

“大家都停下，过来！过来！”

众人围了上来，科泰斯扫视着一圈，用手指揉了揉眼眶里那颗干涩的玻璃假眼。

“知道你们为什么打不过猎头族吗？”

“他们嗜血成性。”

“不，是我们的武器不如他们。”一个稚气未脱的青年举手回答道。

“还有护甲。”另一个头发花白的老头拍了拍自己身上简陋的皮甲，“猎头族穿得是铁甲。”

“都不对。”科泰斯摇摇头，然后一本正经地说道：“因为我刚刚发现，你们才是这镇上真正的娘们儿。”

伤了自尊心的镇民们一个个沮丧的散开，科泰斯的内心也非常无奈，距离向镇长保证将这些“私产”训练成兵的期限越来越近，而且这次猎头族来势汹汹，与往年不同。

出于军人的直觉，科泰斯已觉察到异样，在提出去瀑雾镇招募雇佣兵的建议被一毛不拔的镇长严词拒绝后，他就只能派人到奥拉镇碰碰运气，好在伊恩葛斯·弗林特勋爵已经得知了林湖镇被袭击的消息。

出于保护自身在镇上的湖蚌珍珠贸易生意，同意会尽快派来军队。不过在援军抵达之前，林湖镇的人们仍然只能先靠自己。

或许，离开是一个不错的选择。

正在惆怅时，科泰斯看到镇上互助会的妇女给救济所里的孩子们带来了食物，他的女儿莉奥塔也在其中。

虽然只是些简单的烤土豆、面包、蔬菜浓汤和鱼肉玉米粥，但对于这些举目无亲的孤儿来说，能够填饱肚子的每一餐都非常重要。

林湖镇的女人擅长料理，她们做的食物也十分美味，散发着诱人的香味，袅袅升起的热气驱散着清晨的每一丝寒意。

除了做饭外，日常的清扫、修补、清洗衣服等生活杂务也由她们负责。

互助会是镇上的妇女们自发组织的，只要修道院里的修女们没有时间，她们就都会过来帮忙。

当孩子们捧着旧汤碗和长柄木勺乖乖排队领饭的时候，镇长家的小子穿着猎装，一手拿着一个大布袋，另一只拎着四只肥美的兔子，一路笑着跑到莉奥塔跟前。

“今天给孩子们加餐，又要麻烦你了，纽顿夫人。”

“要谢谢你才是，凯尔。”

莉奥塔抹了把额头的汗珠，把头发盘起来用布包好，后面仍然绑着那个突兀的小辫子，在维克尔民族的习俗中是寡妇的标志。

她微笑着接过凯尔递过来的兔子，笑不露齿，精致的面容带着身为长辈的稳重，默默地注视着被孩子们围在中间讲述在森林里追逐猎物的凯尔。

在莉奥塔的眼里，凯尔与他那刻薄寡情、贪婪狡猾的父亲完全不同。

凯尔勇敢善良，尽管他的母亲是一个变形族，镇上的大人们都对他避而远之，但是镇上的孩子们却很喜欢他，尤其是救济所里这群苦命的孤儿，因为凯尔常常拿好吃的给他们，这一次也不例外。

除了外出打猎捕获的兔子，凯尔还偷偷地从家里拿来了一大袋的干果和蜂蜜，引来了孩子们一致的掌声和欢呼。

孩子们天真欢快的笑声感染到了在场的所有人，莉奥塔同样感动的热泪盈眶，不经意间与凯尔四目相对，看着那阳光般璀璨的笑容惹得莉奥塔的脸庞抹上了一丝羞红，眼神也跟着渐渐迷离起来。

这一幕全被科泰斯看在眼里，他却没有留意到自己此刻的神情，只是强压着一股错综复杂的妒火，嘴角跟着不由抽搐着。

在集市里听到最多的话题就是镇民们对镇长的抱怨，以及对老镇长时代的美好追忆。

对此，贝特茜从没有发表任何意见，同时也习惯了别人对自己的窃窃私语。

集市收市后，贝特茜走在回家的路上。

今天她的运气不错，剩下的三块刚好可以当午饭和晚饭，钱袋里也多出了12枚铜板。

来买的几乎都是镇上的孩子，可爱活泼，她认识每一张灿烂的小脸。

“难道这些孩子的母亲都没有给他们准备吃的吗？”贝特茜这么疑惑到。

远远的，贝特茜就看见从商人公会里走出一群尚有醉态的男人，他们全是镇长私人船队里的水手。

这些恶霸们平日里在镇上横行霸道，欺压镇民，而当小镇遇到危机之时又不闻不问，整日醉生梦死。

此刻，他们正踉踉跄跄地走向丹妮拉夫人的酒馆，有几个宿醉未醒的家伙开始向贝特茜招手。

“猎人家的婊子，来酒馆里坐坐吧，我会把你做的东西全买下！”

“是啊，可怜的美人，来吧，跟我们一起喝一杯。”

“喝点酒暖暖身子，嗝，酒、酒才是好东西。”