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贺今行一眼望去，满目仍是绯紫衣袍，却总觉得列位大人似乎都熨新了官服，且特意打整了仪容，一派精神抖擞。

明德帝今日的气色也比前两日好上许多，登临御座的步伐沉稳有力。

大礼过后，裴孟檀出班道：“陛下，臣等于五日前就听闻秦毓章莫名身死，其子扶棺回乡，其宅被禁军查封，但至今不知其具体缘故。官员之间众说纷纭、人心惶惶，坊间亦是流言不止、多有对朝廷不利的揣测。故而今日，臣斗胆祈望陛下告示臣等，以昭彰真相。”

这是在场所有人都关心的问题。

一代权臣，竟然说没就没；上靠太后下奉皇子的外戚之氏，更是一夜之间就被赶出了宣京。

足可见雷霆还是霖露，全在君王抬手一翻一覆之间。

树倒猢狲散，旁观者或惊讶或痛快之余，也难免心生寒意。

可裴相爷就这么问出来，却多少有些隔靴搔痒的意味。毕竟大家在乎的不止是秦毓章的死因，还有皇帝的态度。

当然，纵有人觉得裴相爷不够犀利，也只是心里想想，断不敢站出来说个“不”字。

明德帝居高俯视众臣，将不同的反应收入眼中，面无表情道：“秦毓章举措失当，犯帝王讳，本该阖族问罪。但念及太后年迈，朕不忍她没个娘家人说话，株连起来也有失体统，故只命秦毓章自裁，其族不得再踏入宣京，不得科举为官。你们哪个对此有意见，想好好问一问朕，可以站出来问，朕知无不答。”

话到后头，已显森寒之意，立时便有多位大臣位齐道“不敢”。

“陛下息怒。”裴孟檀亦躬身道：“臣等绝无责问逼迫之意。既然秦毓章是咎由自取，臣等心中有了数，便不再忐忑恐惧。”

也就是说，大家惶惶不安，是因为不知道秦毓章的死因，怕自己被牵连，也怕无意中蹈其覆辙。现下知道他的死因是犯讳，不会牵连太广，那就安心多了。

裴相爷说完便回到班列，垂目肃立，脊背稍向前倾，弯出恭顺的弧度。

对面的另一班列里，兵部侍郎盛环颂身子向右一歪，贴着他的堂官悄悄嘀咕道：“这话说的，好像咱们大家都跟秦毓章穿一条裤子，生怕被连坐似的。”

他不是秦党，没受过秦党的贿，心里不忐忑不恐惧，自然不愿意接这顶带屎的帽子，要出列上奏论个说法。

谁知人还没动，就被先一步拉住了袍袖。

“干什么？”崔连壁斜眼睨他，看他半举笏牌就知道他想放什么屁，嘴唇微动：“这么急着当出头的椽子？”

一旦认可这个玄虚的罪名，正经的法司就成了摆设。贺鸿锦和晏永贞都没说法，轮得到他们兵部的人来出头？

盛环颂想想也是，就算拖着大家做出一副谁都不干净的样子来，真烂的也不会就这么洗白了。再去瞧他前头的同僚们，都似入定的老僧一般，真要装死到底。

遂也在原位站定，将冲到脑门的热气压回肚子里。

朝班后头，贺今行换到了边上的位置，也不动声色地注意着包括盛大人在内的重臣。

不说几位尚书御史，按忠义侯的性格，平常绝不会接受这样的结果。但他没有出声，只可能是裴孟檀提前和他通过气，说服了他。

他也试图去理解明德帝这么做的用意。是否就像当初许轻名接任江南总督的时候，为了稳住危如累卵的局势，不得不缓下屠刀，先杀鸡儆猴，布置赈济安定民心，再暗中处理贪官污吏——秦党一定会被清洗，这一点他并不怀疑。光凭抄家能得一大笔银子，缓解财政的压力，朝廷就不会放过那些人。

但是，今日的朝堂并非那时的江南，一定要用这样的方式吗？

若是一味地为了维护大局的稳定而忽视公义和律法，真的能够解决痼疾，而不只是粉饰太平吗？

若是他反对，他又能拿什么办法来解决这些事？

兜兜转转，他再一次面临这道难题，不得不沉默。

所有人都保持沉默，无人再发声。

明德帝高坐在满殿的沉寂当中，轻轻拍掌，顺喜立刻捧着圣旨上前三步。

在大太监打开圣旨的同时，百官皆跪。

“……自高祖以来，选拔萃之信臣坐政事堂，上承君意、掌一国之机要，下统百官、行辅政之职责，举足轻重，不可连日阙如也。朕累日观察考校，现礼部尚书裴坚，兢业数十载，累功而不恃傲，可垂范百官，宰执官事，故晋为吏部尚书兼领平章政事。另特授兵部尚书崔英参知政事，佐理朝堂。望两位爱卿恪守其职，为君分忧，为国民谋福，万勿懈怠。”

顺喜唱罢，下阶送圣旨。

裴孟檀与崔连壁先后出班，一同谢恩，“蒙陛下不弃，委以重任，臣等必肝脑涂地，鞠躬尽瘁，以报圣恩。”

“平身罢。”明德帝抬手道。待这两人起身领了圣旨，再放眼整座大殿，沉声道：“所谓‘智者不倍时而弃利，忠臣不先身而后君’，若诸卿都能记住这条至理名言，朕方可高枕无忧矣。”

群臣皆应声承命。

“答应得好听啊。”明德帝笑了笑，没往下说，而是一转话题：“自与西凉人开战的这一年来，京曹多有阙位，因战事紧张而一直没来得及增补。如今苍州大捷，和平指日可待，朕思量着也该在这些位子上添人了。以往廷议，只有几个老面孔给朕出主意，朕有些腻味，所以这一回让大家都参与进来。只要是真正的人才，英雄不问出处，也不拘与举荐人的亲疏，朕必任用！”

“但是。”他双手撑上御案，倾身道：“诸卿这么多人，一个个地上前来与朕说项，未免太浪费时间，所以朕现想了一个办法。”

顺喜打了个手势，立时有十数名内侍捧着空白折子与笔墨出来，给每位官员都送了一份。

明德帝接着道：“大家把想要举荐的人才都写到折子上，朕再收上来细看，谁也不错漏。就现在开始吧，顺喜，点炷香。”