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“当然。”贺今行正色道：“你听说过‘捐官’么，朝廷近来就打算开捐。”

“听是听说过，就相当于卖官买官么？”苏宝乐稳住神，眼珠子转起来。

贺今行颔首：“以苏大老板的财力，完全可以捐到最好的那一个官职。”

苏宝乐开始掐自己的手指，“多少钱？”

贺今行从招文袋里拿出一张单子给他，“暂定的价码，但应该不会偏差太多。”

苏宝乐一看，不便宜，但也不算太贵。他看着其中几个官职有些眼馋，但仍然觉得不太真实，反复问：“朝廷真的要开捐？”

贺今行：“陛下金口玉言。”

苏宝乐：“可捐官不都是给读书人捐的么，还有那种家里祖上当过官儿，有渊源的。我们这种行商的也可以？”

贺今行：“当然，我敢向你担保。”

苏宝乐得到再三的肯定，仍然犹疑不定：“还有这种好事儿，朝廷就这么缺钱？”

贺今行看出他在纠结，只不知缘由在哪儿，说：“苏老板要是无意，也没关系。我来找你还有个目的，就是想通过你，把这道消息传到商人中间去。”

话虽这么说，但苏宝乐明白，这种消息哪儿用得着他来放，对方是在向他卖好。

有个虚衔的官身，就能褪去商贾之籍，一家子从此脱胎换骨，这是一辈子都不一定遇到一次的大运道。

若是往常，他肯定欣喜若狂地先答应下来，再把这个消息作为人情送出去，但今日……

苏宝乐在心中计较几番，咬着牙低声道：“您容我考虑考虑两日。”

贺今行注意到他说话前看了一眼房门，思索片刻，答应下来，再提出告辞。

苏宝乐松口气，赶紧送他们下楼。

再上楼时，有姑娘缠上来，他毫不怜香惜玉直接打发；守在门外的手下想跟说两句，也被他大发雷霆呵斥走。

他独自回到房间，肥硕的身子往榻上一躺，闭着小声哀嚎，“我的天老爷喲，老子造了什么孽，遇到这些个灾神！”

他本是自言自语地发泄，房间里却响起另一道声音，“说谁呢？”

苏宝乐当即一个鲤鱼打挺，没挺起来，滚下榻直接坐在了脚踏上。

抬头一看，倚桌而立的果然是陆双楼，他脚边还有一把先前被拉开坐过、还没有放回去的圆凳，仿佛随时会踢过来。

苏宝乐往他斜对面缩了缩，强颜欢笑：“哥你怎么来了？也不提前说一声，我好收拾收拾自己。”

“你再难看的样子我也见过，有什么好藏的？”陆双楼难得没背他的长匣，抱臂道：“我来的时候，看到你送贺今行和柳从心出去。他们来找你干什么，跟你说了什么？”

“啊？这……”朝廷要开捐这种消息，苏宝乐不知该不该保密。

“一个字一个字地告诉我，要是漏一个。”陆双楼随手一抬，指尖便多了一枚柳叶刀，刀锋薄而利。

被刀指着的苏宝乐立刻老老实实地回忆，把自己跟贺今行说过的话都复述了一遍。

陆双楼坐到那张圆凳上，“也就是说，他希望你能去捐官。”

苏宝乐也知道，“是有那个意思。”

“那你就去捐呗。”陆双楼看着他蔫蔫的样子，“难道你真不想当官儿？”

“我当然想，但是，”苏宝乐的眉毛拧成一团，拧半晌才说：“要出至少十来万，我现在，我现在手头没这么多钱。”

陆双楼挑眉：“那你的钱呢？哦，傅景书找你要去了？”

“你都知道，还问我。”苏宝乐抱怨道，烦躁地抹了把额汗，袖子恰好遮去脸上一瞬间的狰狞。

当初他在江南接了张文俊递出的橄榄枝，虽然从此乘风直上，但要付出的代价也越来越多。他现在有些吃不消了，却抽身不得。

陆双楼知道他的处境，但不在乎，轻声细语：“那怎么办？我觉得你去捐官比较好啊。”

“什么？”苏宝乐猛地抬头瞪着他：“为什么？”

“朝廷想要你的钱啊，你还能不给么？”陆双楼耸了耸肩，漫不经心地说：“上一个不给的，不就直接没了，让你占了便宜么。”

“唔，也就贺今行，还给你补个官职。”

想到柳氏的下场，苏宝乐在今晚第二次感到焦灼不安，遂抱住头，倒向脚踏一边。