一道密折自御案掷出,带着朱笔批注,硬生生砸在陆崖额上,鲜血自他白皙额角滑落,映得他俊美的脸上,平添几分可怖与苍白。
他未曾低头,面无表情,眉眼间却隐隐透着股冷漠与讽刺。
此情此景,连极为不喜他的安王也不由皱眉,心生几分不忍。
北疆此番行径,夺城屠人,若不反掠城池,便难以彰显大夏国威,也难解天子心头之恨——此番不仅是退敌守边,而是一场旷日持久的讨伐大战。
战事启,便需银粮先。
而北疆数起战事,国库也已不富裕,此时唯有削减各部支出,暂缓各项事务,以北疆军备粮草为先。
众皇子及一众大臣纷纷响应,捐出私库银两,要为国分忧,尽绵薄之力,一时倒显出难得团结。
这混乱不明的局势之下,纪韶华与陆崖再见面,竟是等到了年关将至,岁暮天寒之时。
每年新岁,大夏皇宫最重要的事,便是祭祖祈福大典。由楚文帝亲自率领皇子为首,后宫妃嫔、百官重臣为次,于选定吉日进入皇庙宗祠,焚香祷告,以祈四海升平、风调雨顺,以求祖先与天道庇佑大夏,护佑国安。
祭祖过后,便是中京一年中最热闹的上元灯会,由皇帝亲点头灯,象征辞旧迎新,祈福天下太平。
而今年,因北疆战事迫在眉睫,楚文帝更是将祭祖视作天命加持,不容丝毫懈怠。文武百官与其家眷皆奉命参加,气氛比往年更加肃穆。
大殿内梵音阵阵,香烟袅袅,佛前燃灯点火,僧侣围坐佛殿四周,身着僧袍虔诚低诵经文,面容虔诚,气氛庄严肃静。
按照礼制,由主持为皇后递头香。而后按位份依次传香,妃嫔先行上香完毕,众臣女眷才按阶级,轮流前往佛前上香跪拜。
轮到纪韶华时,她接过三炷清香,跪于蒲团之上,面朝佛像,心中却有些迷茫。
此刻的她,不知自己究竟是该信,还是不信。
若信——但行好事莫问前程,安王府之祸何来?亲人忠良,又何故血洒刑场?
若不信——前尘已逝,重生之因又当作何解释?此番机缘,又缘何降临于她?
她阖上双眼,在万千光影与佛声之中,默默祈愿:
若这世上真有神明,便愿她所爱之人,余生无虞……
*
祈福过后,众女眷散入庙中院落走动,有人轻声寒暄,有三三两两结伴而行,倒是一片温和寂静。
纪韶华远远便看见于莹莹,身着一袭石榴红的锦袍,脖间围着白裘风领,正与几位贵女轻声交谈,神色一如既往的温婉得体。
在她不动声色地看去时,对方似有感应般,隔着一池寒冷的湖水,抬眸望来。一瞬间,正好与纪韶华对视。
于莹莹朝她微微一笑,眼底却浮现出一丝淡淡挑衅之意。
两人皆已明牌,此时她已然都不装了。
纪韶华不愿深究她的心思,只自顾自地沿着湖边慢步而行。湖水初凝一层薄冰,明明仿佛一碰即碎,却偏偏映照出冬日暖阳,叫一池水少了几分寒意。
她算着时间,宗祠那边的礼程应已近尾声,本想着独自走会儿,熬过这段无趣时光。
可下一瞬,身后却猛地传来一股突如其来的推力,她整个人便失衡向前扑去。
而前方,正是一池冬日寒冷刺骨的湖水。
她甚至未来得及惊叫出声,便“扑通”一声,落入水中,惊起一圈涟漪。
来不及思考,寒意如刃瞬间裹席全身,纪韶华下意识睁眼,努力扭头望向湖面,试图透过扭曲水面,看清岸边任何可疑身影。