这与她宫廷中收藏的那些价值连城、冰冷璀璨的珠宝形成了无比鲜明的对比。
这只手环上,似乎还残留着编织者指尖的温度,带着一种……属于个体的、笨拙而真挚的情感印记。
她那颗被权力、阴谋和伪装层层包裹的心,仿佛被这只小小的、廉价的手环,极其轻微却又清晰地……刺痛了一下。
她沉默了几秒钟,那瞬间的犹豫和内心波动几乎无人察觉。
然后,她极其轻微地点了点头,像是接受了一份沉重的礼物,接过了手环,将其小心地戴在了自己的手腕上,并迅速用夹克的袖子遮住了它。
“……谢谢你,任。”
她的声音比刚才更轻了,带着一丝她自己都未曾察觉的复杂情绪。
这份温暖是穿肠的毒药。她在心中对自己发出了最严厉的警告。任务结束之后必须彻底斩断。任何动摇都是自取灭亡。
任似乎还想再说些什么,眼神里充满了不舍和叮嘱,但希拉斯那冰冷的目光已经如同实质般扫了过来,他只能硬生生闭上嘴,对伊莉娜投去一个包含千言万语的“保重”眼神,然后不情愿地转身离开了。
准备工作完成。
在希拉斯面无表情的“押送”下,塞拉菲娜(伊莉娜)来到了据点边缘一个更加偏僻、更加隐蔽的出口。
这是一个通往更深层、更古老的辅助管道系统的、锈迹斑斑的圆形金属闸门。
希拉斯用特殊的权限打开了闸门,露出了后面漆黑一片、散发着更浓重霉味的幽深通道。
“按照数据芯片里的路线走。”希拉斯用他那如同金属摩擦般的、毫无感情的声音说道,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“不要有任何偏离。五天后,我们在这里等你。如果时间到了你没出现……”他没有说完,但那未尽之语所蕴含的冷酷后果,已不言而喻。
“我明白。”塞拉菲娜(伊莉娜)点了点头,背起那个简陋的背包,最后看了一眼这个她潜伏了一个多月、充满了压抑和危险的据点,然后,没有丝毫犹豫,矮身钻进了那片象征着未知与回归的黑暗之中。
沉重的闸门在她身后缓缓关闭、锁死。
彻底的黑暗和令人窒息的寂静,瞬间将她吞没。
她站在原地,静静地等待了几分钟,如同蛰伏的猎豹,确认希拉斯那令人窒息的气息已经完全消失在通道深处。
然后,那副属于“伊莉娜·科瓦奇”的、怯懦而疲惫的面具,如同潮水般从她脸上褪去。
她的腰背重新挺得笔直,在伸手不见五指的黑暗中,那双眼睛却仿佛点亮了星辰,闪烁着冰冷、锐利、洞悉一切的光芒。
她从背包里拿出那枚存储着所谓“任务路线”的数据芯片,看也没看,纤细的手指以一种精准而冷酷的力道,直接将其中的存储核心物理破坏掉,捏成了无用的碎屑。
幼稚的追踪手段。
她唇角勾起一抹几不可察的、属于女王塞拉菲娜的轻蔑弧度。
接着,她从靴筒内侧一个极其隐蔽的夹层里,取出了一枚只有她自己才能激活的、微型化的、基于量子纠缠通讯和生物信号识别的个人导航装置。
一道只有她能看见的、淡蓝色的三维立体地图,瞬间投射在她的视网膜上——那不是通往B-5区的路线图,而是……通往隐藏在废弃管网深处、一个由她当年亲手设置、只有她知道坐标和开启方式的……秘密高速运输通道入口的路线图!
那个通道,连接着一个独立于帝国官方交通网络之外的、绝密的磁悬浮运输系统,可以让她在短短几个小时内,神不知鬼不觉地,直接返回首都星,抵达焰钢堡尖塔(Spire)的最底层接入点!
她检查了一下隐藏在夹克内侧的、真正的高频电击器和一把用于应急的、可折叠的单分子切割刃——这些才是她真正的“装备”。
然后,辨认了一下方向。
那属于女王的、不容置疑的气场再次笼罩了她。
她不再是那个在黑暗中摸索、前途未卜的“伊莉娜”,而是掌控着整个赤焰帝国命运、翻手为云覆手为雨的塞拉菲娜一世。
她迈开脚步,朝着与数据芯片指示路线完全相反的方向,以一种与之前判若两人的、迅捷、精准而充满自信的步伐,消失在了地下管道那更加深邃、也更加黑暗的迷宫之中。
短暂的“回家”之旅,开始了。