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第七三八章 慧能脱城报北事（第2页）

“很好。”沈明臣取出一枚铁牌，上刻“代天行罚”四字，“持此令往武当山，寻一位自称‘赤松子转世’的道士。若他愿配合，赐金帛千两；若不肯，便让他梦见紫微星坠入丹田，七日后吐血而亡??记得留下谶语：‘非其人承天命，反受天谴’。”

玄寂接过铁牌，转身离去，身影没入雨幕。

三日后，武当山传出奇事：一名狂道登顶诵经，声称得天启，将迎“火德真君”下凡。当夜雷电交作，一道火光击中山顶观宇，道士当场焚化，尸骨成灰，唯余半片焦纸，上有残字：“朱……继统……应劫……”

消息传至江宁，民间哗然。街头巷尾开始流传一首新童谣：

>“赤焰焚空日月昏，

>金鳞跃浪出海门。

>一诏飞来天地动，

>十二玉楼迎至尊。”

萧靖川闻之大惊，立即召集群臣议政。礼部尚书奏请追封此道为“护国真人”，建庙祭祀。兵部侍郎则忧心忡忡，言东南沿海恐有巨变。

唯有沈明臣称病不出。

他在府中设坛，焚香祷告，实则暗中调遣十二名易容高手，分赴各地冒充“桂王子孙”。一人扮作渔家子，在舟山岛自称梦遇先帝授印；另一人伪装跛足书生，于扬州酒楼题诗：“血诏犹存魂未灭，孤臣忍泪望燕京。”更有甚者，潜入南京国子监，在孔庙碑林刻下“朱氏正统，唯我独存”八字，随即投秦淮河自尽，临终高呼：“吾乃崇祯第七子！”

这些事件接连爆发，真假难辨，朝野震动。原本观望的旧明遗臣纷纷表态，或暗通款曲，或联名上书请求迎还“圣驾”。就连一向谨慎的广西李时勉也送来密信：**“伪王病情恶化，恐撑不过五月。然百姓已信其为真主，若骤然崩逝，恐激起民变。”**

沈明臣阅毕，冷笑一声：“既然信了，那就让他‘升天’吧。”

他回信八字：**“羽化登仙，霞光万丈。”

五日后，梧州太医院对外宣称：桂王朱由榔于深夜静坐时突现异象??周身泛金光，空中飘落香花，有鹤群绕屋三匝后西去。太医叩首泣曰：“王爷已脱凡胎，乘云归天矣！”

与此同时，城中数十名目击者作证，称当晚见一朵红云自卧房升起，直冲北斗。更有僧人宣称，在深山禅定之际感应到“王者魂魄穿越虚空，前往昆仑受封天帝之职”。

举国哀恸。百姓自发设祭，焚烧纸马灵幡者不可胜数。许多人家悬挂白幡，上书“恭送圣君归天”。连市井孩童也开始唱起挽歌：

>“龙驾西归不见还，梧江烟雨锁愁颜。

>从此人间无真主，只留遗恨满江山。”

然而就在这悲声四起之际，一股暗流悄然涌动。

六月初一，福建泉州港外出现一支神秘船队，共三十六艘巨舰，皆漆成黑色，帆布绣有金色莲花图案。舰队未通报官府，径直驶入内港，停靠于废弃码头。船上士兵皆戴面具，沉默如鬼。

带队将领自称“郑氏旧部”，出示一封盖有“延平郡王印”的文书，声称奉命迎接“南归圣驾”，并带来“先帝遗骨”归葬金陵。

江宁朝廷震怒，命水师封锁港口，严查来船。谁知当夜风雨大作，巡查官船突遭雷击沉没，七名官兵溺亡。次日清晨，竟有人在岸边发现一块石碑，上面刻着一行血字：

**“天命所归，岂容阻拦？七日之内，紫微南巡！”**

沈明臣接到快报时，正在校阅《恩科进士名录》。他看完报告，轻轻放下纸卷，唤来心腹幕僚：“传令下去，放出‘朱允熙患病’的消息，就说他突发高热，昏迷不醒，太医束手无策。”

幕僚愕然：“大人，此举岂非动摇根本？”

“正要动摇。”沈明臣冷声道，“当所有人以为我会立刻推出新君时，我偏让他‘濒死’。人心最善变，越是期待，越怕失去。等他们开始担忧‘继承无人’时，才会加倍渴望一个奇迹。”

他又补充：“同时放出风声，说泉州来的舰队其实是清廷细作伪装，意图搅乱南方。让百姓相信，唯有真正的‘天命之子’才能识破奸计、安定天下。”

七日后，朱允熙“奇迹般苏醒”。据报，他在昏迷中梦见一位白发老者赠予玉玺，并言：“汝命系苍生，不可轻弃。”醒来后不仅病愈，且智慧大增，出口成章，连老儒都为之折服。