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楚询看着一群牛发了愁。为了避人耳目，她身边不仅没跟着?人，甚至还特意驾马跑远了才下的单。可大米能藏在?山洞里，她下完单可以让穆靖安派人去取，牛却是活的，等这片草吃完就该跑了。她这时候若离开回去叫人的话，天知道到时候要花多少功夫找牛。

【宿主，要?不然你再买只牧羊犬？也可以牧牛的。】

001说着?还放了一段牧羊犬牧羊的视频给楚询看，说实话确实很?厉害。可狗这?东西认主的，哪有临时买来临时用的？再厉害的牧羊犬，恐怕也得熟悉适应一段时间?，而且淘宝上卖的基本上都是狗崽。

这?显然是个不靠谱的主意，001也没有坚持推销，主统俩难得一起发愁。

没一会儿功夫，这?群牛就?把这?片新生的草地啃秃了。好在?春日的郊野不缺鲜嫩的野草，这?片地方啃秃了挪挪步子，附近总还能找到其他?草地。牛群稍稍分散了些?，又被楚询骑马赶过去，虚张声势的挥舞马鞭，勉强将它们重新又聚拢到了一块儿。

楚询没放过牛，也不知道怎么和这?些?大家伙打?交道，但方才一番吓唬也算有成效。她忽然就?生出了些?底气，尝试着?再次挥舞马鞭赶牛。

效果?不能说没有，但楚询真不是干这?个的，第?一次赶牛就?遇上一群，顿时左支右绌。

好在?就?在?这?时，001忽然激动开口了。

【宿主，有人来了！】

楚询动作一顿，抬头往四下望去。她所在?之处一马平川，而系统的扫描距离也只有五十米，所以楚询很?容易就?看到有几个小孩儿背着?背篓从附近经过。许是看见她笨拙的赶牛，这?些?小孩儿还驻足在?远处，对着?她和牛群指指点点，不时嬉笑出声。

看样子是被嘲笑了，但楚询一点都不恼。毕竟会因她不会赶牛而嘲笑的人，想?必自己是会做这?些?的。她正愁找不到人帮手，若能让这?些?小孩儿帮忙，可就?解决大问题了。

毫不夸张的说，楚询的眼睛顿时就?亮了，紧接着?驱马跑了过去。

那些?小孩儿看她驾马过来，还以为是自己的嘲笑惹恼了她，顿时吓得一哄而散。

当然，人是跑不过马的，楚询很?快驱马赶了上去。她直接追上了一个年纪最?大的，看上去也有十一二岁的模样，勒马停在?对方跟前：“别怕，我又不会把你们怎么样，只是想?问问你们，会赶牛吗？”

这?世道，牛很?金贵，马比牛更金贵。在?普通人眼中，能骑马的除了军中那些?当兵的，就?只有贵人了。而看楚询穿戴，虽然不是多富贵，但也干净整洁远不是寻常百姓能比。所以小孩儿下意识觉得她惹不起，被她追上后脸都吓白了，没想?到却是这?样的结果?。

小孩儿愣了愣，磕巴道：“会，会的，我给黄老爷家放过牛。”

楚询心道一声果?然，也不觉得这?有什么奇怪，贫家许多孩子都是这?么长大的。她从淘宝里取出上次买来讨好小红马的麦芽糖，刚要?用糖来哄对方帮忙，却一眼瞧见了小孩儿背篓里的东西。

是一背篓野菜，楚询也不是金尊玉贵的出身，逃亡时更是什么都吃过，自然认得。

她忽然想?起现在?虽还没到青黄不接，但普通百姓家的存粮总是不够的，桐城从前也被郭家盘剥得不轻。这?群小孩儿背篓里的野菜，恐怕就?是他?们家中的口粮了。

楚询手里的麦芽糖忽然就?显得很?多余，她想?了想?收了起来，又临时从淘宝里买了些?散米，临时装在?布袋里，到货后假装从马鞍旁取下来：“正好，你们也看出来了，我不会赶牛。你们帮我把这?群牛赶回城里，我就?把这?些?米送给你们做报酬。”

小孩儿眼睛陡然睁大，一下子落在?那布袋上。如果?里面装的真是米的话，看上去至少有七八升，混着?野菜一起够家里吃好些?天了。

他?当即心动，再看看楚询，其实也没比他?大几岁，便壮着?胆子道：“真给我米？”

楚询便把布袋打?开给他?看，怕他?不信，还直接把米袋递给了他?。小孩儿一下子就?抱住了米，紧接着?拍着?胸脯对她保证：“你放心，我最?会赶牛了，肯定能帮你把牛赶回城里。”

他?们这?边说着?话，已经跑远的小孩儿见了，又慢慢挪了回来。还有人冲着?小孩儿招手，示意他?赶紧跑。但已经收了楚询报酬的小孩儿自然拒绝了，还招呼了自己的弟弟过来，打?算两人一起帮楚询把那一群牛赶回城去。至于报酬，自家人就?能做的事，自然舍不得分给别人。

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楚询用二十来斤米换了小孩儿帮她把牛赶回城里，算是相当实惠了。路上和俩小孩儿闲聊几句，才知道外面的百姓可比她当初的村子艰难许多。

不管怎么说，楚询那一村子都是姓楚的，宗室再落寞，一支里也总有混得好的。耕牛在?村子里不算多稀罕的东西，哪怕许多家没养，可也总能租借得到。但这?些?百姓就?不同了，那真是一个村子都找不出一头牛来，小孩儿给人放牛也是地主家的，不会借给他?们。

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现在?正是春耕，小孩儿一家几乎都耗在?了田地里。包括比他?大两岁的哥哥，也早下地拉犁了，他?是身体弱力气小，才被安排出来找野菜的。

小孩儿看着?那一头头健壮的耕牛，羡慕都快从眼睛里溢出来了：“小郎君，你是哪家的人啊，怎么用得着?这?么多牛？而且现在?还是农忙，你怎么就?把牛赶出来了？”

楚询头一回被人这?么称呼，稍稍愣了一下，旋即说道：“没，这?些?牛不是我的，是军屯用的。”

小孩儿一听，顿时不敢多说什么了，可眼里还是羡慕——他?帮地主家放牛，当然看到过耕牛犁地时的轻松，一个人一头牛，一天就?能犁不少。不像他?们家累死累活，还犁不了几亩地。可惜没有牛就?是没有牛，看得再羡慕，也不是他?家的。

楚询已经亲自试过拉犁的辛苦，当然也能看懂小孩儿眼中的羡慕。她骑在?马背上看着?这?群牛，想?了想?问小孩儿：“如果?官府有牛可以出租，你们家会去租吗？”

十一二岁的小孩儿虽然不能当家作主，但已经明白事理了，听了楚询的问话心里立刻盘算了起来。租牛当然得花钱，他?家也不富裕，可用牛耕地真是省时省力。现在?桐城换了主人，听说还算太平，如果?父亲叔伯他?们能用省下来的时间?进城做工，说不定可以把租牛的钱赚回来大半。

当然，更重要?的一点还是省力，不会被累坏了身子。

小孩儿很?快想?明白了，他?点点头说道：“如果?是我的话，我会去租的。要?是官府有牛，就?算家里人舍不得，我也会劝他?们。”不过能不能劝动就?是另一个问题了。

楚询没再说什么，若有所思的点点头，过了会儿才问：“小孩儿，你叫什么？”

小孩儿挠了挠头，笑得有点憨厚：“我叫石头，我家就?在?那边的陈村，小郎君您今后要?是还放牛，可以来陈村找我。”真是从没见过这?么大方的主顾。

……