诗曰:
千里姻缘仗线牵,相思两地一般天;
鸾信那经云引报,梅花诗句陇头传。
还愁荏苒时将逝,只恐年华鬓渐翻;
此画俄闻应未晚,忽忽难尽笑啼缘。
却说文英归来,心事忽忽,如有所失。他是酷好女色的,如何放得过。又晓得门内侨寓一家姓余的,有一闺女,名唤顺姑,年纪有十五六岁,尚未受茶。文英一日在他门首盘桓,只见他上穿一领桃红线绸锦袄,下着一条紫锦绅湘裙,金莲叁寸,站在门首。这还是他通身的俊俏,不过言其大概。独有一双眼睛生得异样,这种表情,就是世上人所说的色眼。大约不喜正视,偏要邪瞧,别处用不着,惟有偷看汉子极是专门。
他又不消近身,随你隔几十丈路,只消把眼光一瞬,便知好丑。遇着好的,把眼色一丢。那男人若是正气的,低头而过,这眼丢在空处了。若是一何色眼的男子,那边丢来,这边丢去,眼角上递了情书,就开交不得了。
文英是个色中饿鬼,看了这个女子虽不及刘小姐诸人,也可以权时应用。便飞步向前,一把搂定,亲了他一个嘴。到了天晚,大肆云雨,聊以欲火。终须系恋的心在刘小姐,而不在顺姑。
且说刘小姐得了病症,忙接天表回家。那天表为春梅的事,终是虚心,见了夫人将几句官样话诲在前。夫人因小姐病重,哪里有心提这件事。
天表道:“哥哥在日,多少贵戚豪门求聘,是你不肯应承,以至纷纷退阻。只道留在家中送终养老,不思男大当婚、女大当嫁,女儿这般年纪尚未婚姻,女儿这话可是自对人说的么,都是你耽误他,我今同你到房中一看。”
悄悄推进房门,看见秋香,夫人问道:“小姐是睡着醒着?”
秋香道:“睡着也是醒的言语,醒着也是睡的光景。”
夫人揭开罗帐,小姐看见天表,含着泪儿叫声“叔叔”,仍旧合眼睡去。
天表道:“侄女病重,快请明看视。”
夫人道:“我儿说吃不惯煎剂,再不要吃。”
天表道:“只要病好,哪里管得吃不惯。近日新来了个儒医,专治女科病症,只一贴药,两叁日,便得除根。”
夫人道:“如此恰好。”
便当下着人请来那医生看了脉息,再想不出是何病症,连下几副药不效,病愈沉重。
夫人哀痛异常,天表道:“嫂嫂待我先往崇祥寺去祈个吉祥,你可着人去接乳侄女儿的奶娘来,早晚陪伴。”
夫人依言,着院子去接奶娘。
你道这乳娘是谁?就是文英门首住的余五之妻,是顺姑的母亲。
那院子走进门来,见了余婆,先叙小姐病源,再将夫人接他的话说了,余婆吃了一惊。
余五满口应承道:“就到府中来!”
院子先回去,恰好文英站在余家门首,听见这句话便也关心,遂问余五道:“恰才那个人是哪家来的?”
余五道:“是刘府中来的。”
文英道:“接你妻何干?”
余五道:“日下小姐得病在床,夫人要我老妻去相伴。”
文英听说,吃了一惊,便问道:“你家与刘府是什么亲?”
余五笑道:“他家小姐从小是我老妻看大的,幸得夫人欢喜,怜我没甚经营,将一百银挟持我们。开这毛皮铺。那小姐至今舍不得老妻,时常接了去。”