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幕后人和合作人（第2页）

然而，回应她的，却是姜楠一声毫不掩饰的、带着几分荒谬感的嗤笑。

“呵，”姜楠像是听到了什么极其可笑的事情，她微微歪着头，用一种近乎审视的目光打量着余念桉，眼神里充满了戏谑和疏离，“余二小姐，你凭什么觉得……我会去帮助一个才见过几面、连底细都未必清楚的人？”

她站起身，居高临下地看着坐在绣墩上、脸色愈发苍白的余念桉，语气轻飘飘的，却字字如刀：“扳倒一个权势滔天的国公？这可是泼天的大事，一步踏错就是万劫不复。我姜楠虽不是什么良善之辈，却也懂得明哲保身的道理。凭什么要为了你，去淌这趟浑不见底的浑水？”

这番话，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了余念桉最后一点不切实际的幻想。她感觉一股寒意从脚底直窜头顶，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。

原来如此。

自始至终，姜楠对她的那些看似亲近的举动、那些看似无意的提点，都不过是出于她自身的某种目的或兴趣罢了。或许是为了看戏，或许是为了某种她不知道的利益交换，但绝不包括“无私相助”这四个字。她们之间，从来就没有什么情谊，只有赤裸裸的利用和现实。

心，凉了半截。却也让她彻底清醒了过来。

在这吃人的京城，除了自己，她还能依靠谁？指望一个精于算计、利益至上的陌生人伸出援手，不过是痴人说梦。

她缓缓低下头，长长的睫毛遮住了眼中翻涌的失望、苦涩，以及一丝逐渐凝聚起来的、属于她自己的决绝。

“我明白了……”

——

宫宴散场已有些时辰，巍峨的宫门前，原本熙攘的车马人流早已散去，只剩下零星几个收拾残局的内侍和最后几辆等候主人的马车，在渐沉的暮色中显得格外冷清。

余念桉独自一人走出宫门，脚步虚浮，心神不宁。父亲的骤然被贬、姜楠的冷漠拒绝、以及那隐藏在定国公令牌背后的巨大阴谋，像一团乱麻纠缠在她心头，让她感到前所未有的孤立无援和沉重压力。她低着头，完全沉浸在自己的思绪里，对外界的感知变得迟钝。

就在她茫然前行之际，冷不防撞上了一个坚硬而带着冷意的胸膛。

“唔……”她闷哼一声，被撞得后退了半步，这才猛地回过神来。一股清冽而陌生的冷檀香气钻入鼻尖，让她心头一紧。她慌忙抬起头，映入眼帘的是一张轮廓分明、却冷峻得如同冰雕般的脸。

来人穿着一身玄色暗纹锦袍，身姿挺拔，气质凛然，那双深邃的眼眸正居高临下地审视着她，里面没有任何温度，只有一片拒人千里的漠然。

余念桉的心瞬间提到了嗓子眼，能在宫中如此穿着、且有这般气度的，绝非寻常人物。她立刻垂下眼睑，福身行礼，声音因紧张而带着细微的颤抖：“臣女无心之失，冲撞了大人，还望大人海涵。”

男子并未立刻叫她起身，目光如同最精准的尺，在她身上停留了片刻，仿佛在评估一件物品的价值。半晌，一个冷淡的、带着确认意味的声音才从头顶传来：

“侯府二小姐，余念桉？”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，让余念桉心中警铃大作。他怎么会知道她的身份？

“是。”她不敢隐瞒，低声应道，心中愈发忐忑不安。

空气中静默了一瞬，只能听到远处宫门即将合拢的沉重声响。就在余念桉以为对方会斥责她莽撞然后转身离去时，却听到了一声极轻的、几乎是从鼻息间溢出的轻笑。那笑声里听不出任何愉悦，反而带着一种玩味和……算计。

随即，男子微微俯身，靠近了些许，用只有他们两人能听到的音量，那冰冷的声音里透出一丝蛊惑般的意味，缓缓开口：

“余二小姐如今……似乎处境不太妙。”他顿了顿，目光锐利地捕捉着她脸上细微的表情变化，“考不考虑，和本官做个交易？”

这句话像一道闪电，劈开了余念桉眼前的迷雾，也让她浑身的血液仿佛在瞬间凝固。交易？和一个身份不明、气质危险的陌生男子？在这风口浪尖之上？