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至于工部的令牌，其实是母亲长阳郡主给他的。

“你父亲？”

县令脑里开始迅速琢磨起此事来，另一边又遣人去请刺史，才将令牌还给萧迟砚，作揖道：“下官眼拙，竟然认不出将军，不过这王员外的妹妹是刺史夫人，恐怕他平日里靠着这个身份没少作威作福，不如将刺史一道请来？”

他早就看刺史不顺眼，若能借此机会搓一搓刺史的锐气，真是一箭双雕。

萧迟砚点点头，末了嘱咐他道：“顾怜不知我的身份，莫要声张。”

“是是是，下官都知晓了，”县令道：“您只管放心。”

他心里忐忑不安，开始庆幸自己还不算太昏庸，不然一定没有好果子吃了。

等到萧迟砚出来，顾怜忙凑过去，虽说知道他一定没事，但还是问道：“萧大哥，县令大人有没有为难你？”

“没有，”萧迟砚看向不远处，道：“王员外来了。”

王员外来得急，路过那五个黑衣人的尸体时脸色白了一大截，然后径直对县令道：“这五人乃是我全心全力培养的护卫，怎么就这么不明不白死了，县令您一定要还他们公道啊！”

他培养这几个人的确花了很多银子，就这么死了，他咽不下这口气！

王员外恨恨盯着萧迟砚，恨不能将他立即千刀万剐，“杀人就应该偿命！你今日非得把命赔在这里不可！”

话落，县令将惊堂木重重一拍，“肃静！”

这应该是王员外头一次体会这种待遇，他眼睛睁大，唛濡了半晌，还是闭上了嘴。

县令将今晚之事重复了一遍，然后问道：“王密，本县令所说可是属实啊？”

“大人，这都是污蔑！”王员外振振有词，“县令大人，我王某在蕲州城这么多年，为蕲州百姓做了多少事，您难道不知道？您难道宁愿信他们二人的话，都不愿意信草民的？”

县令眉头直皱，的确王员外这些年给县里捐了不少银两，他也拿了不少，但今日有更厉害的主子在这儿压着，他可不敢再昧着良心做什么。

“你这些年的确做了不少事，”王员外面上的得意还未扬起，便听他继续道：“但你平日里做的一些混账事也不少啊。”

县令今日是打定了注意，宁可得罪刺史，也不能得罪萧迟砚。

朝廷六部一体，谁知道萧迟砚回京城会不会将蕲州的事提起来，到时候传到吏部耳中，别说刺史了，就连他这个小小的县令都得跟着遭殃。

闻言，王员外冷笑一声，目光在顾怜身上停了停，然后道：“怎么，县令大人也爱美人？为了美人竟然连我都敢得罪？”

他也不装了，摇着扇子道：“我妹夫是刺史，岂是你一个小小县令可以得罪？”

“你在胡说什么！”

话落，刺史匆匆赶到，面如白纸，几乎站也站不稳，“好啊，王密你竟然是这样的人！”

衙役早就和他说了萧迟砚身份的事情，刺史着急也是情有可原。

这么一副大阵仗，顾怜往萧迟砚身后躲了躲。

“我今日才知晓你打着我的名号竟然在外作威作福！”刺史看了眼萧迟砚，才继续教训王员外，“我已经给你妹妹休书一封，你们兄妹二人与我从今往后再无瓜葛！”

王员外还来不及说什么，刺史就抢过一旁衙役的板子打在了他的嘴上，王员外痛呼一声，满嘴鲜血。

“你你你，”王员外指着他想骂他狼心狗肺，却被他又打了一下，于是怒道：“你是什么好东西？你每年吞我多少银两！你现在装什么装！”

衙门里霎时乱了起来。

刺史行监察之职，县令有权处置王员外，却无权处置他，萧迟砚也不想将事情闹太大，最后这桩案子以王员外仗打二十大板、关大牢三年结束。

想必这桩案明日在蕲州城内又必然引起一番风波。

在回去的路上，顾怜心不在焉的，她知道，一定是萧迟砚动用了什么特权，才让县令态度转变如此之快。

她想起来自己从前和兄长来衙门时候的情景，心底对权势越发渴望起来。

“萧大哥，”顾怜仰头望着他，道：“今日之事多谢你了，总是麻烦你，顾怜实在过意不去，萧大哥，无以为报。”

萧迟砚不知为何，在‘无以为报’这四个字落地后，脑海里又想到了些不该想的东西。

他木着脸，尽量不要让自己有什么异常。

待到回了院子，萧迟砚便径直回屋了。

顾怜将顾钰拍醒，和他说了今夜的事情，便也回了屋。