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第113章（第3页）

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显然，就算穆国公世子有天大的能耐，也不可能把修堤坝的差事停下来让新人潘巡按练手。但人家在黄河附近晃荡了这么久，到底也不是白费的。他设法找到了黄河改道前的旧址，并行文当地官府，征用了一条早就淤塞废弃的运河河道。十几天以来，穆氏花了大价钱雇佣民夫疏通河道，在运河的上流挖掘池塘贮存雨水及外溢的河水，制造出了一条微型的“黄河”——同样是地上悬河，同样是泥沙淤堵，同样是水流浑浊，确实很适合实验治水的思路。

当然，即使是微型的黄河，实验的消耗也极为惊人。从开凿运河到挖掘池塘到善后料理，没有上百民夫数万白银是拿不下来的。世子坐镇时一切都还好说，但设若实验失败，有了什么后患，那将来有人发难，至少一个“胡作非为、骚扰地方”的罪名跑不了；无论什么样的人物，被凭空扣上这么一顶帽子，那都必定会大大的遭重。

所以，世子伫立在运河上游，俯首眺望着池塘中滚滚翻涌的泥浆，只说了一句话：

“先生有这个信心么？”

站在他身边的潘印川不发一言，也实在是无话可说。最开始听到世子轻描淡写的什么“实际展示”，他还以为只是勋贵子弟恶劣的玩笑。但直到现在爬上高坡亲自看到这条被开掘出来的运河，他才猛然醒悟，意识到对方是要动真格——一掷千金、劳师动众，居然只为了实验一个虚无缥缈的“治水理念”，在物力珍惜之至的时代，这简直可以称为癫狂错乱。

这种癫狂错乱其实是很不利的，因为本时代很难有人能接受这种抛洒浪费一样的试点。将来要是事情闹大了，世子这种勋贵子弟或许能靠着年少不懂事的风评逃过一劫，牵涉其中的小官却多半是要遭殃的。明哲保身，远避为上，在大安官场混迹多年的文人，都应该明白这个道理。

因此，潘印川应该继续保持沉默，尽力置身事外。就算真被世子点将后厕身其中，那也要尽量表现出不得已的态度，谨守小官的本分，免得日后被政争所波及。

——可是，或许是因为天生英才注定的不甘寂寞，又或许是某种天命灵光微妙的闪烁，被官场本能所磨砺出的谨慎仅仅只维持了一刹那的时间，他还是开口了：

“卑职尽力一试。”

“那就都托付给潘先生了。”

世子点一点头，挥手示意民夫们靠近听命，随即便后退了一步，将潘巡按让到身前。但在擦身而过时，他忽然又记起了一事：

“在下记得，潘先生好像曾经给工部衙门上过公文，纵论河工要害。只是石沉大海，工部并未回文？”

“是。”潘巡按微微一愣，立刻回话：“那是卑职年轻轻狂时干的事情。各衙门自有职守，哪里轮得到下面的官吏多嘴搅扰呢？”

“也未必就是搅扰。”世子微笑了：“不过工部衙门自有职守倒是真的。这样吧，先生以后要是再有治水的方案，直接往外务处寄就行了，不必劳动工部。”

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穆祺屏退了一切闲杂人等，将房门仔细锁好；环绕一圈再无疏漏，才放心盘坐在床上，从袖中抽出了一张小小的名单，在“潘印川”三个字后打了一个红圈。

中枢有高、张、闫诸辈，地方有海、戚、谭之流，如今又终于设法笼络上了远在广东的潘印川。到现在为止，外务处虽然仅创立三年不到，却基本已将朝中人物罗织一空；如今一一点检名单，即使以世子的心性，亦不觉矜矜自喜，大有天下英雄，尽入毂中的快感。

大安群星闪耀之时，也不过如此而已了！

所以说，前人的经验虽然阴险狠辣，但却真是好用。相较于古板僵化的六部九卿，临时设立的外务处实在要灵活方便太多了。假借皇权的特许，世子可以轻而易举的绕开朝廷规制的约束，随心所欲的选拔自己喜欢的人才，并将他们聚拢于外务处的旗帜下，成为新政变法天生的盟友。表面上看起来朝廷的格局从无动摇，但政治终究是人的政治，当国家最顶级的人才都被抽走之后，六部九卿也就只是空架子罢了。

天下英杰汇聚于中枢，中枢英杰汇聚于外务处。推而论之，国家核心的权力，实际是由外务处临时行走的义务工在行使。外务处人才济济，恰恰是国家兴旺发达的征兆。新政蔚然大观，良有以也。

……不过可惜，无论如何谨慎使用，高、张、海、闫诸辈，都已经算是大安最后的波纹了。这一波人才消耗殆尽之后，老旧的朝廷还能让谁来主持大局呢？

世子摇一摇头，再没有多想下去。

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【历史回响·秘】

【内容不宜公布】

【天下人物汇集于外务处，天下命脉亦牵系于外务处。如果说飞玄真君晚年时，外务处还仅仅只是不显山不露水的临时机构，那么世宗驾崩之后，外务处借由遗诏而青云直上，数年间每日一拱卒，六部已成敷衍政务的花瓶，寻常不过署名而已；至张太岳以外务处总理事务大臣的名义接任首辅并秉持国政时，连内阁的权限也被侵蚀殆尽，可有可无了。

至此，新政走完了最后的进程。旧有的官僚系统沦为了毫无作用的寄生器官，最大的作用只是维持存在；整个大安国家机器的运转，完全仰仗于于外务处这唯一的心脏兼大脑，靠着顶尖高手惊人的微操，在岌岌可危的局势中艰难的走着钢丝。

所以，我们就可以理解张太岳荣升首辅时穆氏的贺词了。作为相处多年的知己，穆氏并未祝贺张首辅的官运亨通，而只是奉酒上寿，希望他努力加餐饭，善自珍摄而已。

——国家的命脉悬于外务处一线，而外务处的运作全无规则，仅仅只仰仗于临时大臣们惊人的才干与手腕。换言之，张太岳能在中枢撑多久，外务处就可以运作多久；外务处能运作多久，大安朝也就能存在多久。天下兴衰，只在此一人。为了江山社稷计，还是要多吃饱饭，养好身体才好。

当然，善自珍摄也总有个尽头。太岳公死而朱氏遂亡，结局大抵如此。