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皇帝深吸口气：“朕自然知道，可是若不早做打算，等到旱情真的?严重了，后果不堪设想！”

王大学士就道：“陛下心怀百姓，是社稷之福。郑大人早就上了折子?，想必也是密切关注此事?的?，有他在，陛下也不需过于挂怀。”

“是啊，郑爱卿毕竟是朕的?表兄，确实能为朕分忧。”皇帝神色略见舒缓，“户部没给出银子?，他也没有一再的?索要，甚是体谅朝廷的?难处。”

王大学士眉峰微动，却没说什么?。

这个新年倒是过得?十分平顺，无论是京中还是边塞，都没有什么?大事?发生。范府里因为没有完全除孝，也没有什么?特别的?庆贺活动，不过是用心做了团圆饭，长青也多在家陪伴孩子?们罢了。

然而，直到整个正月过完，北方多个府县都没有雨雪，越来越多的?人开始担心起旱情来。

“夫人，甘州的?情况开始不好了。虽然潘大人下了命令修蓄水池、打井，但是很多蓄水池里存的?水都快要干了，井水也越来越不好出，大家都担心今年要有大旱，百姓们已?经不愿意卖红薯了。”二月初，同贵年后第一次去甘州巡查酒坊，就带回了坏消息，“因为有您之前的?话，程管事?跟我?说，他已?经准备关了作坊，现在只卖存货了。”

虽然早有心理准备，可是许杏还是心里一沉，点头道：“如此也很是妥当，天灾当前，总要先保全粮食。粉条的?作坊也关了吧？”

同贵点头：“也是只卖存货，不再加工了，都等着下了雨旱情过去了再说。现在看来，似乎是甘州的?旱情最?为严重，咱们这里好歹还阴过几次天，甘州一直就没见过云彩。”

“嗯，咱们这边的?作坊也要如此。”许杏嘱咐她?，“能少用些水就少用些，不行，过一阵子?也关了吧。正好年前没多少果子?了，我?也没弄那做干果的?作坊，如今倒是省事?。”

到了二月里，凉州一带终于下了一场雨，可是对于干涸已?久的?土地来说，这场雨远远不够。接下来的?连日大晴天终于让所有人都确认了，今年春天的?旱灾已?经形成。

“怎么?样？我?就说得?听范长青的?吧？”凉州知府衙门里，孟裕安双眼放光，拍打着官帽椅的?扶手，再次庆幸自己?押对了宝，走对了一步棋。

幕僚躬身问：“大人，现如今旱灾已?成，是不是还不能松懈？”

“废话！当然不能松懈，不过啊，咱们这该打的?井打了，该挖的?沟挖了，凉州的?粮库里可都有粮食，我?怕什么?？旱灾啊，荒年啊，这是天灾！这不是我?能管得?了的?！但是呢，本?府是不是竭尽全力?了？咱们能熬一天是一天，实在熬不过了就开仓放粮，老百姓嘛，饿不死就不闹事?，只要这凉州死的?人少，没有流民，本?府就是天大的?功绩！”孟裕安说着说着就笑了，“蓟州那姓吴的?，等着吧，有他好看！”

他口中的?“姓吴的?”就是蓟州知府吴吉平。此刻，留着三缕美?髯的?吴知府正在召集幕僚议事?：“确定已?经旱情严重了？”

底下之人个个噤若寒蝉，并不敢接话。

“不行，不能往上报！让各个知县想法子?！”他重重的?拍了拍书案。

“大人，不然还是往布政使司衙门送个消息吧，之前不是有个参政让咱们修整水利的?吗？”有一名年纪较大的?幕僚还是开了口。

吴知府想也不想的?就否决了这个提议：“送了又如何？他一个黄口小儿，空口白话让本?府掏银子?修那劳什子?的?蓄水池，本?府凭什么?听他的?无稽之谈？他若真的?有能耐，怎么?不去劝郑大人，给咱们批了工程银子?？算了，先等着吧，说不得?明日就下雨了。”

因为干旱，今年的?春耕事?宜就比较不顺畅，长青虽然不用像从前那样亲自到乡下去，可是也在重点关注此事?，然而传回来的?情况却很不乐观。

唯一的?好消息就是商队多了。

也是因为干旱，官道不见一丝泥泞，也不需担心货物?淋水，往来的?行商之人倒比往年要多些。甘州和?肃州的?黄芪党参等药材已?经开始成为商队们的?必买货物?，尤其是当初许杏建议、长青下令研究推广的?人工种植药材，因为更加低廉的?价格和?更充足的?供应量，赢得?了不少商队的?注意，只此一项，甘州的?商税就增收了一成。为此，甘州知府潘昱还专门给长青写了信来，报告这个好消息。

到了三月份，范府静悄悄的?除了服。

范守业是前年过年的?时?候离世的?，长青夫妻守孝三年，按时?下礼法，实际是二十七个月，又因为前一年有一个闰月，因此到三月的?时?候就出了孝期。现在省城甚至整个甘陕地区都笼罩在旱情的?阴霾里，人人都忧心忡忡，尤其是官宦人家，因此范府也没有操办什么?仪式酒宴，只是发了帖子?，跟同僚们说了此事?而已?。

当然，也没多少关注这点小事?了，因为旱情终于彻底爆发，完全捂不住了。

“不是说尚且在控制之中吗？”许杏听同贵跟她?说了外头的?消息，有些不相信，等长青回来了就向他求证。

长青摇头：“出事?的?是蓟州和?肃州，凉州这边，包括甘州原州等地都还能控制。”

“到底是怎么?回事?？”许杏问。

“郑大人驳回了我?的?建议，没有给拨银子?，我?身为副职，又不能跳过主官给朝廷上折子?，这事?情就没了下文。甘州凉州等地都是府衙里自行筹措银子?兴修水利、预防天灾，而肃州和?蓟州就根本?没有理会，现在到了小麦抽穗灌浆之时?，甘州等地凑合着灌溉，虽然减产，但尚能有收成，可这蓟州就完全无望了，百姓没了粮食，自然就出事?了。之前我?令他们排查粮仓，大约他们也没有做，反正并没有放粮，遭了饥荒的?百姓南下乞食，成了流民。”长青详细的?说了乱子?的?由来。

许杏先感慨了一句：“难怪你?说有的?时?候升了官还不如原来在一地做主官好，至少我?记得?你?当县令和?知府的?时?候都往朝廷上过折子?，现在反而不行了。”

感慨完了，她?才叹气：“老百姓不是彻底没了活路，谁会愿意逃难当流民呢？”

“不止如此。”长青说到这里，脸色也阴沉下来，“这些流民向南去了燕州和?直隶地界，遭到了官府的?驱赶，出了人命，之后就有些人干脆逃进了京城，在京城闹了起来。”

“啊？这……这事?情就大了。”许杏明白了。

长青点点头：“正是，此事?如今已?经惊动了圣上，接下来也不知道会如何了。”

御书房里，皇帝陛下把手中的?茶盏重重的?掼在书案上，冷声质问跪着的?一众大臣：“钦天监不是说看不出来今年有大旱吗？饿殍满地流民四起了，还不是大旱？户部，还是没银子?是吧？直隶府，拿着朕赐的?刀对准朕的?子?民？”

此起彼伏的?告罪声中，王阁老异常沉默。

等到皇帝下了旨意，令相关官员即刻处理此事?，这些冷汗涔涔的?大人们才劫后余生一般，纷纷退下。

皇帝单独留下了王阁老，问他：“老师，此事?您怎么?看？”这个时?候的?他，面上早已?没了震怒之色。

然而面对这样看似平静的?皇帝，王阁老比方才更加小心。他躬身道：“陛下折杀老臣了。方才陛下的?旨意已?经极是周全，想必可以迅速平息流民之祸。”

皇帝并不满意，追问道：“流民之事?并不难办，朕说的?是这旱灾。”