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“娘娘瞧这?绣片眼不眼熟？”想什么来?什么，谢夫人无意间替儿媳妇解了围，指着润鸣解下的斗篷给仪贞看，当中正是个明光烁亮的大灯笼，绣功了得，跟真的也?毫厘不差。

“我想起来?了。”仪贞道：“我小时穿过?这?么一件衣裳，十?五还是十?六，一家子出门看花灯，半道上有几个小孩儿跟在我后头，眼巴巴望着这?灯笼，各家大人们?怎么拉都拉不走，后来?还是大哥哥把我抱到?了高处，又给他们?一人一盏小灯，这?才算了。”

“润鸣也?是呢，面前一晃就挪不开眼了。索性?给她缝在斗篷上，过?年也?这?么出门玩。”谢夫人低头，柔声问孙女?儿：“好不好？”润鸣便伸手握她的手指，一派惬意。

“这?针法我却?看不懂，竟从没见过?似的。”柴氏于刺绣上颇有心得，连她都难倒了，仪贞就更?不用说了。

“是一个外来?的姑子兴起的，还招了几个女?学徒。”谢夫人想起什么，不愿往细里?说：“约莫是有些难懂吧，后来?也?就不了了之了。”

仪贞倒没深想，只问母亲：“那岳先生如今还在家里?吗？年里?送东西回去，不知给他备一份什么好？”

“他那脾性?飘忽不定。连我置办东西，问你爹爹时，都说越性?赠他几锭金银最实在——娘娘很不必为他费神。”

仪贞直笑，一面想：届时偷个懒，推给皇帝做主吧。

皇帝比她还不上心：“我有桩差事给他，他不等过?年，已经往江右去了。”

第93章九十三

据皇帝说，此行是为着内商与边商的官司。关于盐政，仪贞所知不多?，只一个“开中法”乃是太|祖时定下?的金科玉律，可以说是家喻户晓，上至老妪，下?至幼童，都能说出个三七二十一：

以盐为中介，招募商贾向边防输纳军粮、马匹等物资；顺利完成使命后，这些商人便可向朝廷领取盐引，售卖食盐。

须知国朝一共有九边重镇，每一军镇驻扎将士数万、战马无数，一日消耗的粮饷物资数目巨大?，不管是统筹还是运送这些物资，都?是项相当浩大?的工程。

所以把这一样差事交给精通此道的商贾，便是再合适不过了，普通百姓们也可免于多?服一重徭役。

但凡事难有十全十美，二百多?年?下?来，纳粮开中的弊端逐渐显现出来了——

头一个，盐区的产量不是无穷尽的，一年?不过六月、十月两季丰产，且两淮地区出量大?、品质也好，达不到令手持盐引的商人们个个及时支取食盐，等候数月数年?、甚至十数年?的都?有；而譬如江右这些小产区截然相反，食盐壅滞的现象并?不鲜见?。

为此，仁宗皇帝又颁定了兑支制度，鼓励、甚或命令商人们越场支盐；其后几朝举一反三，放宽了最初法令中一些无伤根本的条条框框，很大?程度上地缓和了供求矛盾。

此举有得便有失。盐利巨大?，本不该与民争利的权贵们得以假借亲友门客之名，搀中牟利，搅乱盐业，部分无势可傍的商贾越发身心俱疲、得不偿失，或是被势大?者吞并?，或是改投别路，专买卖盐引的囤户也应运而生。

“…盐务败坏，已至极点。”皇帝长叹一声：“巡盐御史年?年?按察，收效甚微，不是被富贵迷了眼?，就是被奉承糊了心。拱卫司也着人去探过这龙潭虎穴，搜罗了如山铁证，查办了眼?前的一个，新上任的一个照样往覆辙上行。”

仪贞愕然听?罢，不由得满腔钦佩道：“如此说来，岳先生真是忠勇过人了！”

“他？”皇帝轻嗤一声，毫不留情道：“他在江右待过的年?头不短，指不定有什么?故人要法外容情，这时节便等不得了。我?且允他去，再由一班信得过的人跟上，兴许能?揪出几条潜底之虫。”

雷霆必发，而潜底震动。

仪贞出身将?门，耳濡目染，知晓后备充裕对?边关战士有多?重要，增粮增饷又有多?艰难。这些个蛀虫硕鼠，她恨不能?亲自?上阵，除之而后快。

可实际上她再怎么?义愤填膺，盐务要整顿，靠的是皇帝的英明、暗卫们的机敏，乃至于岳白术这个人的良知，就是与她无尤。

她要面对?的，是一个花团锦簇胜昨岁的新年?，以及前来猗兰殿求情的燕十六。

“哥哥容不下?我?，要赶我?到宫外自?生自?灭，还求娘娘开恩，许我?在这里当个碎催吧！”

“胡说。”仪贞嗔怪了一句，对?他谆谆善诱起来：“你哥哥待你的心如何，我?们又不是没看在眼?里。便是偶然意见?相左，你好生同他分说就是了，怎么?红口白牙诬赖起他啦？”

燕十六不禁气馁，不是因为皇后偏袒他哥哥，而是她全然把他当个小孩，是去是留只与燕十二商量。

他尚不知贪心，隔些时候见?着皇后娘娘一面就能?快乐很久，长日不得见?，本也未曾感到失魂落魄。

是燕十二点破了他这份懵懂的情愫，事与愿违地将?他推到了进退两难的地方。

对?于他这点儿少年?心事，仪贞却是只知其表，不知其里：“再者说，我?这儿的内侍不过干些跑腿递话的活计，你的年?岁又不合适了——你要想好，若真决意自?立门户，我?倒可以托孙秉笔给你寻摸寻摸。”

燕十六思量片刻，应下?来，学着哥哥那般，有模有样地行了个礼：“多?谢娘娘费心。”

仪贞笑了，说：“暂且回?去吧，总要告诉你哥哥一声。”

过后仪贞同慧慧提起，慧慧倒一时称奇：宦官是刑余之身，在宫中样样便利，大?致可保全体面；一旦到了民间，时时想有热水都?算奢靡，更不必提什么?沐浴熏香之类。

燕十六的选择是人之常情，至于燕十二，则实在可疑得很。

仪贞看了慧慧一眼?，犹犹豫豫的，又抿了抿唇，低声自?语似的道：“我?感觉，燕十二对?我?…”

“啊…”慧慧立刻听?懂了，轻呀一声，阻止了仪贞继续说下?去：“原来如此。”

仪贞见?她若有所思，又有点不好意思了：“我?瞎猜的罢了，无凭无据，做不得准，你可不要说给别个。”

慧慧自?然晓得利害，忙不迭点了点头。暗忖：这倒说得通了。那燕十二并?不是个拘礼近迂的人，缘何每每在仪贞面前手脚都?放不开？

然而，这又与撵走燕十六有什么?干系呢？