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小路清风徐徐来,麦禾青青田田种,看着如此养眼的景色,乔时为心情不禁舒畅起来。
“埽所”是最基层的治水机构,既受当地府衙辖管,应急时又受都水监直管,最主要的职责是制作、囤积埽,每日巡河防决。
埽所设有九品巡河主埽使一员,配备有埽兵若干。
乔时为大抵知道埽是由竹条、树枝、枯草编织而成,但具体是什么样,他还未见过。至于如何用埽堵住水势汹汹的决口,更是不得而知。
此番便是来学习的。
正想着,几个小童打打闹闹从林间钻出,行走在田垄上,身后捆着一束束新折的柳条榆枝,列成一队往东边走。
小童唱道:“折柳条,折柳条,阿爷编得堵水埽。堵水埽,堵水埽,拦住河堤吃得饱……”虽带了些口音,乔时为还是听懂了。
乔时为喊住他们,从腰袋掏出几块糖分予他们,笑说道:“你们可知道小吴村埽所在何处?”
年纪最大的一个女孩站出来,问道:“你要去找‘吃八岁’吗?”
立马又言:“我们也去找‘吃八岁’,你跟我们走就是了。”
吃八岁?乔时为猜是当地方言,不知为何物或是何人。
不多时,沿着小道一直走到河堤上。河堤平整处,有矮墙围了一个大院,门口挂着简陋的木板,写着“小吴埽所”四个大字。
莫说清水衙门,它并无衙门样,倒像个存放干草废弃院子。朝里一看,并未看到身穿兵服的埽兵。
院子外有一大片空地,有竹子捆成的长十丈、宽八丈的骨架,数十个头发花白的民夫,正穿梭于竹架中间,合力往架子上编织柳条榆枝,再绑上干草,中间夹着土石。
各处绳索皆打死结。
一旁的二哥,估量了一番,说道:“一百个我也搬不动这么大个物件。”
乔时为心中一凛,换作寻常人,岂非要数百人才能扛得动?
“吃八岁,吃八岁,我们给你送梢草了。”小童喊道,又喊,“有个给糖吃的要找你。”
“来啦,来啦。”出来一个矮个子、肤色黢黑,动作却十分灵巧的小老头,一边麻利替孩子解下梢草,一边道,“好孩子,累了吧,快些回家罢。”
“好嘞,吃八岁。”
刚忙完孩子,又陆陆续续来了几队农夫,挑着担子吃力登上堤坝,满头大汗,朝小老头吆喝道:“吃八岁,我们把土石倒这里,明早再来夯实。”
吃八岁忙应道:“往后十步再倒,那儿的堤薄。”
乔时为与二哥安静候着,不敢出声打扰。
看样子,这些都是当地村民。
忙完这些,小老头才回过神,注意到身前两人,打量了衣着后,操着一口夹生的官话道:“小郎有事找我?”
乔时为连忙作揖,拉了拉二哥的袖子,叫他一块作揖,道:“给老丈问好,我们自封丘县而来,是来游学历事,学习治水的。老丈可唤我乔五。”
“飞飞!”乔见朏搭搭手道。
乔时为又问:“不知老丈如何称呼?”
“是读书人啊……”吃八岁两眼发亮,喃喃道,“咱埽所里,除了郑埽使,难得还能遇到个读书人。”
又吃惊问:“小郎方才说,要学治水?”