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莫弃争不再推脱，只道：“新制的条例我都已经研读过，粗看是好的。但是不是真的好，要施行下去，让百姓们来说。”

杨语咸再次作揖，以表谢意与敬意，随即出言告退。

莫弃争却没有允准，安静半晌，叹道：“实话告诉你们罢。我写弹劾的时候，也十分犹豫该在何时上表，因此写好之后没有即时送出，就收在桌屉里。几日后我打算再修改一番，那本稿子却不见了，怎么找都没找到。我怕有人借机生事，便重写一封立刻上奏，却没想到另一本被人同时送到了通政司。”

此举除了针对执掌通政司且同时主持改制的贺今行，想不出其他的用处。但贺今行没有在信中提及当时的惊险，他在这里对着杨语咸，也不会多说自己如何感到抱歉。

他说：“我上表弹劾许轻名，虽是情急之举，但也是我这三年来一直都想做的事，绝无偃旗息鼓的可能。至于另一本草稿的事，我会上书请求陛见，在御前说个清楚。不论是谁假借本官名义，试图欺君罔上构陷同僚，本官都一定要查个水落石出，将其绳之以法。”

他在淮州任职三年，也到了可以进京述职的时候。

杨语咸点点头：“在下会将您说的这些如实转告小贺大人。”接着上前两步，低声道：“在下于外间等候时，总觉有人窥伺，但不知是哪个衙役。”

莫弃争并不意外，亦颔首道：“见笑了，本官会尽快处理。”

话尽，杨语咸拱手致意，江与疏也上前行礼，一齐告退。

出了府衙，径自去约定好的某家客栈，贺长期二人就在大堂等他们。

刚坐下，牧野镰就笑：“你们屁股后头好像有条尾巴啊？”

他说罢起身要走，杨语咸赶忙叮嘱：“别多生事。”

“放心，打不死人。”牧野镰嘴巴没张开，含糊着吊儿郎当地出去了。

等他回来的期间，贺长期叫伙计过来点好菜。大堂里人多眼杂不适合说事，三个人就一边等一边喝茶。

“杨先生。”江与疏忽然开口，小声问：“今行他还好吗？”

杨语咸放下茶碗说：“一切如常，怎么了？”

其实昨日相见时就已经问过一遍。

只是，江与疏在府衙听到他和莫弃争说的那些事，虽不清楚细节，但足以察觉其中的暗流涌动。这让他感到一丝不安，被问及，却不知该怎么说。思绪回转，又觉得自己是不是太过草木皆兵？

他抿了抿唇，回答：“没什么，我就是很想他。”

贺长期扫他一眼，“他坐直房里，总比你在大坝上风吹日晒好一些。他要是知道你担心他，肯定让你先照顾好你自己。”

杨语咸也看出他的担忧，安抚道：“纵有麻烦，以今行的能力也一定应对得来，江小友放心。你在水部任职，待大坝修筑完成，回到京中，就可以和今行时常见面了。”

提及回京相见，期待驱散了不安，江与疏握着双手说：“大坝主堤快要竣工，但整体修成还不知要多久……总之我就在太平荡，要是你们和今行还有什么事需要我帮忙，尽管来信。”

他双手分开变成合十，心底同时祈祷，最好平平安安，只遇到好事没有坏事。

杨语咸应声道好，脸上浮现笑意。

世子结识的朋友都是心性很好的孩子，他为此高兴。

闲谈多时，菜色陆续上齐摆满一桌。牧野镰也赶回来，对左右低声说：“不止一拨人，我都打晕了扔在府衙后巷，难说什么时候醒。”

其余人皆道：“那咱们赶紧吃完赶紧走。”

他们此行是为了见莫弃争，其他事情都不必管，更不能留下任何让人可能怀疑到今行的痕迹。

不到一个时辰，一行人便匆匆出了城。

江与疏要回太平荡，就此道别。

剩下三人打算从澄河走水路，就赶往最近的渡口。路上行人稀少，贺长期才向杨语咸问起上午的结果。

听杨语咸说完，牧野镰奇道：“也就是说，他确认是小贺大人让你来的之后，就没有怀疑过你的话是真是假。”

他咂咂嘴，看向贺长期：“将军，你弟的人缘感觉比你还好啊。不止好，还硬。这没怎么费工夫，单纯走一趟就把事儿办成了，都没显出多少咱的用武之地。”

“你还想碰上一摞麻烦不成？”贺长期白他一眼，懒得扯淡，扭头将视线洒向路边原野。

他不知今行与莫弃争有过什么样的交情，却想起当年稷州城外，他打马奔驰在前，今行牵马载着江与疏，落在后面不疾不徐地追赶。

马蹄声与笑声溶进岁月里，时光悠悠，如同澄河轻轻荡漾的河波。

这个渡口多是运粮的货船，三人费了些时间才找到一艘渡船。船上冷清不见其他乘客，贺长期总觉得有哪里不对劲，想叫同伴一起下船，脚底轻晃，船已抛锚起航。

三人一起警惕地从前往后找，推开两扇紧闭的隔门，忽闻一股清冽茶香。

不大不小的舱室里摆着茶桌棋坪，一个男人靠舷窗独坐煮茶，形容俊雅，神态温文。见他们来，不惊不惧，含笑道：“在下许云，几位请坐。”

抬手招客的做派，无疑是此间主人。