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谢灵意下意识想问是何事，好在及时打住——既然侯爷没有告诉他，那就不是他应该知道的。

他一直很有分寸，但近来不知受了谁的影响，竟有些许冲动，连眼中含沙都快忍不了了。

他想到这里，悚然一惊。

嬴淳懿待他回神，略过了此事，继续说：“今日老师那边来了消息，裴明悯拒绝出使南越。”

饶是谢灵意恢复了镇静，也忍不住惊讶道：“为什么？这是个起复的好机会啊，陛下明显还要用他。”

“为什么只有他自己知道。他不止拒绝出使，还瞒着老师，独自进京来了。”嬴淳懿也有些头疼。他清晨就收到密信，派出人手暗中去找，然而至今为止都没有找到裴明悯半点踪迹。

这事儿说大了就是欺君，不能慢慢来，所以他打算用另外的办法，“你找个机会把这件事告诉贺今行。”

“好。”谢灵意瞬间领会他的意图，“可他要是不做使节，南越那边怎么办？而且这么久了，去宣旨的人怎么也没有消息传回朝中？”

“老师用了些法子，拖慢了他们的回程。”

但这始终不是长久之计。

嬴淳懿权衡片刻，唤笔墨来，写下一封密信，派人以最快的速度发往稷州。

往来的商队捎来一只包裹。

杨语咸从卷叠的布料里翻出几只信封，看完给写着自己别号的那封，当即骑着驴出去找人。

正是秋收时节，重明湖畔成片成片的稻田就像湖水的延伸，随着秋风涌起阵阵金色波涛，劳作在其中的农民犹如粼粼波光若隐若现。

杨语咸到了地方，沿着田埂找人，一面高喊：“贺长期——”

不远处割了大半的稻田里，应声冒起两名穿短褐的青年。其中一个搁下手里的稻穗，边走边摘了草帽扇风，用手背抹去满头的汗水，“杨先生怎么来了？”

“今行来信了。”杨语咸拿出一个信封，看他满手脏汗粘着穗粒，干脆把内容复述给他。

贺长期随手在衣襟上擦了擦，开头就问：“……等等，莫弃争是谁？”

杨语咸道：“现任淮州县令，前些日子上书弹劾了许轻名。但江南那边估摸着已经开始改税了，要是许轻名被卷入负面风波停职查办，后果难以估量。所以今行向陛下求了情，朝廷现在只派了人暗中调查，明面上还没有风声。”

贺长期大概明白了是什么事，皱眉道：“这莫弃争是受人指使来破坏改税大计的？那我们要做什么，去帮许轻名洗清指控的罪名，还是？”

杨语咸：“许轻名未必完全清白，不能贸然和他联系。我们直接去找莫弃争，今行有话要问他，还有一封信要给他。”

两人正说着，在另一边割稻的牧野镰摸过来，“你俩说什么呢，说这么久？”

杨语咸也不瞒他，反正要一块儿行动，就把来龙去脉又说了一遍，最后强调：“此事宜早不宜迟，我们要尽快出发。”

“那这边怎么办？”贺长期问，他们在稷州还有正在追查的线索。

这确实是个问题，杨语咸拧着眉思虑半晌，叹道：“罢了，我去请我那老同窗帮忙。”

又匆匆忙忙地骑驴走了。

牧野镰叉着腰戏谑道：“小贺大人说起来是你弟弟，但我看他使唤你倒是越来越顺手了。回来探亲隔着千里远，也给你安排事做。”

“想被使唤也得先有个兄弟。我是有弟弟的，你有吗？”贺长期呵呵一声，叫他别偷懒，“赶紧继续割稻子，我去跟王老伯说一声，我们把这片田割完就走。”

“行吧，小贺大人使唤你，你使唤我。算起来我就是最大的，也不亏。”牧野镰冲着他的背影做了个鬼脸，也甩着镰刀走向稻丛。

这几亩稻田都是王老伯的。

贺长期回遥陵探亲，第一日他爹娘抱着他泪如雨下，第二日也寸步不离，腻歪到第四天，就让他自个儿爱上哪玩儿就去哪儿玩儿，没钱了再回家里支取。

他记着倒霉弟弟拜托他去探望王老伯，左右没事干，就拾掇拾掇去了几次。

当年重明湖泛滥，他和这位老人也算是一起临过危渡过难，如今各自又有了新历经，聊起来竟有几分投机，成了忘年交。

近来稻子成熟，他就带上牧野镰，来帮老伯收稻打谷。

王老伯正在捆扎割下来的稻穗，听说他有事要走，还有些不舍，抓着他的手巴巴地想问清他去哪儿做什么。

贺长期很有耐心，一一解释：“我们到淮州去找个人，具体要干什么我也不大清楚，是我那今行兄弟给我写了信，拜托我跑跑腿。”

“是小贺大人吗？”王老伯因看不大清楚而一直半眯的眼睛忽地睁满了，听到他说“是”，枯瘦的手立马松开，认真道：“小贺大人从那么远的京城寄信给你，肯定是有很重要的事，你们现在就去吧，别耽误了啊。”

贺长期低头看了看自己举在半空中的小臂，嘴角扯了扯。

每次和老人说起今行，对方都是这种反应。尤其是他第一次探望，说明来意之后，老人激动得流泪，把至今还记着他的小贺大人夸得天上有地下无。

现在回想起来，他这个做哥哥的都有些不好意思，遂失笑道：“虽然急，但也不急这一时片刻。今天加把劲割完这片田，明儿一早再走。”