“有我在。”
听了这话,赵十一悬着的心才放下几分。
沈亭山又交代了几句各自小心的话后,三人便各自分头行动。此时日升月落,尚有几分萧瑟。
那小厮身材瘦弱,却生得白净。他临跑出去之前,从地上抓了一把泥抹在脸上,又将沈亭山给他的葡萄美酒往身上倒了些,衣服上顿时如渗血般,看着着实唬人。
做完这些,他大步从竹林奔了出去,高声喊道:“救命!有强盗杀人了!”
他的叫声立刻引起义庄看守们的注意。差役们握紧手中尖刀,警惕地呵斥道:“来者何人!”
小厮又往前快跑了几步,哭得涕泗横流:“官爷!我们途径此地被强盗劫杀,我刚逃出来呀!”
“强盗在何处?”为首的差役问道。
“就在前面的竹林!现在去救也许还来得及!”
小厮见差役们左顾右盼,面露难色,似乎并不愿意插手此事,便一屁股坐在地上,耍起无赖:“老爷啊!你这么天大个善人怎么就遇上这种事了呢!我奉你的命令,带着五百两银子和两车字画去南方救济贫困百姓,没想到半路上就被强盗抢了!我怎么回去见你啊老爷!”
“你说什么?”差役们听到有这么多钱财,眼睛都纷纷瞪大。
小厮呜咽道:“什么什么,我把老爷交给我的东西弄丢了,只怕命也不长久了!”
“就你一人押送这些东西?”
“自然是雇了镖师同行的。我逃出来时,他们打得激烈,若是各位官爷去救救,许是能赢的!”
差役们心领神会,各自暗自嘀咕:“镖师应当已与强盗战得平手。此时赶去,赶巧坐收渔翁之利。到时只消说要带财物回衙清点,自然少不了好处。”
思及此处,差役们纷纷大义凛然道:“敢在我们管辖的地方行凶,我看他们是活腻了!兄弟们,跟我走!”
小厮假装担忧道:“但是,官爷们这不用看着吗?”
差役们大笑道:“死人地界,有甚可偷,我们走!”
小厮闻言立刻站起身来,三步并作两步假意为众人引路。他走在前头,不动声色地往赵十一所在的方向瞟了一眼。
赵十一收到信号,立即快步溜进义庄。
做了这许多刀尖舔血的事后,赵十一发现自己的双腿似乎能耐了一些。最起码,这次它倒是没有发软了。
他心脏原本跳得极快,但在看到尸体后,顿时又冷静了下来。
李执事的尸骨孤零零地放置在大厅中央,如他所料,已然开始骨化。
赵十一从记事时起几乎天天与尸体打交道,按理说,早已练出一副狠心肠才是。可不知为何,此刻看着李执事的尸体,他心里竟生起一丝同情来。
原来,无论身前多少筹谋,多少富贵,人这一辈子,都是生不由己,死也不能由己的。
第三十三章蒸骨验尸
李执事的骸骨放置在临时搭建的床板之上。赵十一上前仔细查看片刻,若要验骨,需要有蒸骨的土炕才行。
好在土炕是现成的。
多年前,山阴也曾出过一起需要蒸骨的怪案,赵十一的师父正是此案仵作。当时,他命人在义庄后院修建了两方土炕。事后,知县未免日后重修麻烦,便将这两方土炕保留了下来。
如今,倒是便宜了赵十一。
赵十一迅速上前将李执事的骸骨以草绳串起来,而后放置在事先准备好的白布之上抬到了后院。
他从后院柴房中找来许多柴火堆放在土炕中,将四壁烧得通红。又从厨房打了几桶水,将尸骨剔除肌肉,洗净。如此一番操作后,方将尸骨抬进土坑,除去里面的炭火,播撒酒、酸,让尸骨在热气中存放一个时辰。
这一个时辰着实难熬,赵十一边看着土坑,边又不放心地往前院张望,深怕出了差池。
赵十一不知道的是,那伙差役已被沈亭山骗至竹林药倒,没有三四个时辰,是醒不来的。
义庄内始终风平浪静。时辰一到,赵十一便立刻将尸骨抬到阳光下,迎着日光,撑开一把红油伞,检验尸骨。
这蒸骨之法乃是历朝仵作经验之法,可以让尸骨呈现出深层次的伤痕、中毒等特征。果不其然,不多时,赵十一便清楚地看到李执事两锁子骨、肋骨发黑,余骨未全变色,是中毒后又被利器所伤致死。也就是说,即使没有尹涛那一刀,李执事早晚也会因为中毒而死。
得出结论后,赵十一忙将验尸格目填写完整,随后麻利地熄灭土坑,并将李执事骸骨放回原地。他放得并不仔细,也不担忧被人发现有动过的痕迹。说到底,除了仵作,谁会去正视一具无足轻重的腐尸呢?
做完这些后,赵十一三步并作两步往竹林出跑去,沈亭山与那小厮已在此等候多时。
见赵十一平安归来,沈亭山悬着的心也放下几分。他没有直接询问验尸结果,而是扭头对那小厮道:“青儿姑娘,此番多谢相助。”
那小厮低头轻笑道:“大人客气了,以后若有有的着我的地方,随时来找我便是。”说罢,青儿便行礼告辞而去。