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前来吊唁的人实在太多，王玡天也不得不顶着三伏天正午的太阳，在灵堂外稍作等候。

但裴氏就是裴氏，哪怕不日就要扶棺离开这里，依然做足了规矩。主家与下人尽皆戴孝，迎客答祭送客都有条不紊，前来祭拜的众人也都自觉噤声。以致于入目都是人，却丝毫不闻吵闹。

王玡天踏入灵堂，只瞧见了裴明悯。一番吊唁过后，低声问对方：“不知相爷可还好？”

“多谢王大人记挂。”裴明悯状似，嗓子却无比沙哑滞涩，书童为他端来茶水润过喉咙，才能继续开口：“父亲伤恸过度，正在静休，王大人若要见他，还请换个时间。”

与此同时，后院房门紧闭的书房中，忠义侯也劝道：“学生知道老师悲恸至极，但这种时刻，更要保重身体，节哀为上。”

裴孟檀倚坐凉簟，面色发白，半阖眼强撑着说：“事已至此，老臣不得不暂别朝堂，离京回稷州。在这期间，有很多事情势必不如从前方便，能帮上侯爷的地方也少上许多，侯爷莫怪。”

忠义侯说：“生死无常，老师何须自责？您放宽心，只要有合适的时机，我会立刻向陛下提请，召您还朝。”

裴孟檀却摇了摇头，“陛下放逐我，未必没有顺带敲打您的意思。已定下的文会照办，但其他方面，侯爷或可收敛锋芒，不动为好。尤其是最近几个月，多做多错。”

他喘了口气，上半身撑起来些，将声音再压低，继续说：“必要的时候，侯爷在外人面前，也可以斥责、疏远老臣。”

忠义侯：“老师这是什么话，晅若当真这么做，岂不是背师弃义？这些话请您不要再提。”

裴孟檀抓住他的胳膊，“侯爷，您的名声最重要。”

“老师，只有名声，哪怕名声再好，也没有用。”忠义侯说完，看对方皱眉似要反对，便补充：“不过您放心，我明白您的意思，不会乱来。”

裴孟檀深深叹息，不论学生这话有几分真几分假，他是管不了了。他阖上眼，将头靠回椅背。一夜之间，鬓间已有星白。

老师要休憩，忠义侯便退出书房。

谢灵意等在庭中，与他一道从角门离开。登上马车，才问起他们方才所谈，说：“果然。相爷脾性温和，不会给出激进的建议。”

忠义侯道：“一味地隐忍，只会让人轻视，觉得本侯软弱可欺。”

马车从后巷拐到前街，他掀起车帘一角，目光从挨挨挤挤的马车上扫过。

谢灵意沉默片刻，说：“事发太突然，也不能全赖相爷。丁忧还是辞官，没什么区别。莫说服丧期过，起复与否仍然在于陛下，要是真的想留，现在夺情也无妨。”

然而问题在于，不想留他、要赶他走的正是陛下。

忠义侯道：“是不是很无情？”

这话他能问，谢灵意却不好答，只说：“相爷这一退，我们能依靠的助力被大大削弱，以后该怎么办？”

“没有谁是完全可靠的，包括自己，有时候也会害了自己。”忠义侯思索半晌，忽然发问：“方子建他们什么时候到京？”

谢灵意回答：“他们携带了不少战俘和战利品，速度飘忽不定，快则五日，慢则十日。”

“随行还有哪些人？”忠义侯放下车帘，隔绝了外来的阳光与视线。

谢灵意继续道：“除了振宣军一干将领，还有西北军的韩履宽、贺长期，西州绒族的人，秦甘路官员……”

公主府的马车渐渐走远，停在裴府前街的其他车马也陆续离开，又不断有新的驶来。

直到夕阳西下，祭客渐少，裴明悯静静地跪在一侧蒲团上，不再起身。

裴孟檀拄着拐杖从侧门进来，说：“你去歇一歇，我来守夜吧。”

“儿子不累。”裴明悯盯着牌位，一动不动。

“听话。”裴孟檀跺了跺拐，见儿子还是不听，便唤小厮去请夫人过来。

恰此时，门房来报，通政司贺经历来吊唁老太爷。

裴明悯当即回头，瞧见贺今行，便站起来。

裴孟檀见状，脸一扭朝向堂里。

“明悯。”贺今行与好友对过礼，转向裴孟檀，自觉称呼“裴相爷”或是“裴公”都不太合适，就拱手叫了一声：“伯父。”

裴孟檀抿了抿嘴，别扭一刻，还是取了三支线香给他。

贺今行举着香，站到灵前，仔细看了一遍灵牌纂刻。

他听说消息之后，才恍然明白昨日端门相遇，裴老太爷为什么要问他结亲与否。

父母之爱子，则为之计深远。放到老爷子与他的家族上，也是一样。

他持香鞠躬，无声道：“谢您看重，愿您走好。”

祭拜过后，他看向裴明悯，对方也正看他。对过视线，两人一齐出去。