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裴孟檀背朝他们在灵前跪下，闭上眼，权当眼不见为净。

这厢，裴明悯带着贺今行回到自己的卧房，拉开床下暗格，取出一沓卷裹在一起的纸张。

这些纸张有新有旧，贺今行细看，却是阮成庸做的几篇旧文章，以及今科会试的试卷。

裴明悯指出几个地方，“你看这几个词，还有这两句话的解释，我问了好些进士，没有一个这么用的。你觉得可以作为证据吗？”

贺今行仔细想了想，颔首道：“有辩驳的余地，但可以呈上去，足够陛下起疑。”

“好，起疑也够了。”裴明悯听他这么说，绷了一日的精神稍微放松些许，再行解释：“在昨晚之前，我本想趁着十五进宫为陛下讲经筵的时候，向陛下直谏诉冤。现在不行了。爷爷临终前又叮嘱我，不可在此时横生枝节。但我就是咽不下这口气。”

他舔了舔干裂的唇，将这些文章卷子重新卷装起来，盯着它们说：“君子以直报怨，不报非君子。”

贺今行一直看着他。这位温润而端方的好友看似与平常没有太大差别，只是眼眶泛着红，他却听得出，那平静的语调下藏着的悲伤与愤怒。

他拿过那卷文章，说：“我明早就呈给陛下。”

裴明悯退后一步，叠掌道：“多谢。”

“你我之间，何须言谢。”贺今行制止他，问出自己担心的另一件事：“你丁忧之后，先前负责编纂的中庆史怎么办？”

裴明悯无奈地笑了一下，“学士会选出合适的人，明日就与我交接。”

可那都是你的心血啊……贺今行张了张口，没说话，握住对方的手。

裴明悯偏头哈出一口郁气，转回来说：“没事的，今行，你不用太过担心我们。来日方长嘛。”

“好，来日方长。”贺今行回应道。

翌日本该休沐，他照常上衙，递牌子觐见，将如实报上。

明德帝将所有文章与试卷摊在御案上，看罢，拍案叫人去带阮成庸进宫对质。

常谨带着一个内侍到阮宅，阮成庸身着闲服正在逗鸟儿。听说皇帝宣见之后，立刻要净手洁面换官服。

送太监去厅中稍坐之时，不动声色地递了一个荷包。

常谨掂了掂，笑道：“阮大人，你可知陛下为何召你进宫？”

阮成庸也笑道：“请公公指点迷津。”

常谨示意他附耳过来，将事情细语告之，“……您呐，该怎么跟陛下解释，自己好好想想罢。”

阮成庸脸色骤变，立刻思索对策，匆忙回到房间，却见桌旁站着个人。

身着武服，梳着高马尾，乃是名女子。

阮成庸看清面相，惊道：“傅明岄？”

明岄语调毫无起伏地说：“我家小姐听说了此事，特意让我来告诉你，若是你相信她，就不必感到惊慌。”

阮成庸连连点头：“好、好，有二小姐在，自然没什么好怕的。”

话虽如此，额上却很快滴下汗来。

明岄见状，拿出一个不及巴掌大的小玉瓶，递给他：“小姐还说，阮大人若是惊惧，可吃上一两丸安神药。”

“好，还是二小姐想得周到。”阮成庸接过玉瓶，缓缓打开，要倒出药丸的时候，忽然偏头向房门，喊道：“谁？怎么了？”

明岄立刻从后窗翻了出去。

阮成庸赶忙跟过去，探出窗外，只见一片衣角闪过围墙。他松口气，回身把药瓶放进柜子里。

再拖延半晌，大致想出对策。就说，或许是那两个考生曾经请教过自己怎么做文章；又或者，是自己旧年的文章被某些人偷了去，故意栽赃给自己。

他捋了一遍思路，确认没有问题，就收拾妥当，跟着常谨进宫。

到得抱朴殿，常谨撂下一句“阮大人且等通传”，便进殿去。

阮成庸恭敬地立在殿门前，心口突然重重一跳。他下意识仰头，只觉天光迅速模糊，接着天旋地转……

“砰”地一声，他栽倒在地，滚下台阶。

第303章四十六

“阮大人！”

殿外响起内侍们的惊声尖叫。