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孩子立刻抱住爷爷的腰，说：“我要和爷爷在一起。”

牧野镰对小孩的耐心向来比成人多一些，哄道：“赶路很累的。虽然说是水路，但我们也要尽可能地赶时间，你这小不点儿可适应不了。”

女孩问：“从稷州到你们说的宣京，会比苍州到稷州还要远吗？”

苍州是她的第一个家乡。

牧野镰回答：“那倒没有，近一些，路也好走得多。”

“既然更近，那我肯定能走。”女孩斩钉截铁地说，仰头盯着面前的大哥哥，同时将爷爷抱得更紧，重复道：“我要和爷爷在一起。”

“哎，还挺倔强。”牧野镰假意叹气，摸摸她的头，才侧目问上峰：“将军，这样安排可行吧？”

“我现在还能说不行？”贺长期扫视这三个人，揉了揉眉心，感到头痛不已。但他不是会迁怒的人，既然阻止不了，那就想想怎么安排更妥善。

等杨语咸出来，他们商量好，便分做两路。

贺长期独自走陆路，策马斜穿句芒山，直插向江北。另一路坐船走江南，经过才将试通航的太平大坝，到临吴两州交界处转运河上京。

天日晴朗，江水滔滔，自澄河口驶出的一艘官船比他们快上两步，已经抵达大运河渡口。

下属们例行补充物资，莫弃争为免自己的行李像丢失的那封参劾一样再出纰漏，没有选择下船透气，坐在船头甲板上，晒着太阳吃些干粮了事。

远远一艘貌不出奇的渡船从江面上滑进港湾，一名文士站在船头，待近到三丈内，便向他拱手喊道：“莫大人。”

莫弃争认得此人，眉毛跳了一瞬，站起来将剩下的面饼包好揣进袖中。等对方的渡船停在他五尺外，将栈板搭过来，他走过去，问：“主簿在此，制台可在此？”

“正是制台有请。”对方笑着伸臂示向船舱。

莫弃争有些惊讶，但也不怵，随之进了舱，从容坐在上首太师椅的人果然是他顶头的长官。他照规矩行了礼，便问：“不知大人叫下官来所为何事？”

许轻名向他微笑：“我听说你要进京述职，正好我有两封奏折要呈给陛下，就想请你帮我直接带到御前。”

莫弃争当即神色一凛，警惕道：“奏折呈递下发，都有官驿可走，大人何故要借下官之手？”

领他进来的主簿睨他一眼，不满他质问的语气，但没有开口呵斥他。

“走官驿，每日行程固定，还要经捷报处、通政司，太慢了。”许轻名很和气地向他解释：“不如请莫大人帮忙来得快。”

一连两个“请”字，莫弃争有些不好拒绝，但他确实不大愿意，便硬梆梆地继续问：“既然大人要让下官代劳，那下官敢问您这奏折当中写的何事？”

许轻名道：“没什么紧要事，只是向陛下问安，汇报近期政务成效罢了。”

莫弃争狐疑道：“改税这么快就有成效？

再一再二还有再三，主簿开口斥道：“莫弃争，注意你的身份，岂有下属不断质问上官之理？”

莫弃争没反驳，板着脸拱手以示谢罪。

许轻名拿出两本奏折，让主簿递过去，“你要是不信，可以打开第一封看看。”

莫弃争不管上司下属、非礼勿视或者自持君子那些，对方说可以看，他就真的打开来看。但出乎他所料，内容确实全都与改税相关，除了他淮州的情况，其他三州也都有涉及。

这就有些僭越了，他合上奏折。

许轻名见状，继续说：“第一封的内容在之后布政司也会公布，你提前看看没什么。但第二封载有机密，你还不够级别。”

莫弃争不再翻看，揣好奏折，低头说：“是下官想差了。”

许轻名笑道：“难道你以为，本官是要为贺今行求情？”

莫弃争被说中了心思，紧紧抿着唇不张口接话，脸色却变了变。

许轻名平静地注视着他：“近来流言甚嚣尘上，本官确实也听到一些。只是京中之事，发生在千里之外，我也无法及时得知确切细节。虽然我与小贺大人交情甚笃，但贸然干涉不是明智之举，稳住江南将新政继续推行下去才是上选，你觉得呢？”

莫弃争为此事已思虑多时，躬身道：“大人说得有理，下官会如实将大人的奏折呈给陛下。”

“有劳了。”许轻名做了个手势，让主簿送对方回他自己的船上。

待两人出舱之后，内室门帘从里掀起，走出个年轻人来。却是杨语咸一行人没有在太平荡看到的那位主事，江与疏。

他面带疑色，不解地问许轻名：“大人，您刚刚对莫大人说的那些，都是真的吗？”

这和他们之前说的完全不一样。

许轻名依旧带着笑，轻飘飘地说：“当然是骗他的。”

江与疏讶异地睁大眼睛，“我还以为您……”